미국과 중국의 무역 갈등이 심화되면서 원/달러 환율이 금융위기 이후 처음으로 1,500원 선에 육박하며 불안감이 고조되고 있다. 국내 정치적 불확실성 속에서 대외 악재까지 겹쳐 환율이 심리적 마지노선인 1,500원을 넘어설 수 있다는 전망이 제기된다.

 

9일 서울 외환시장에서 원/달러 환율은 전날보다 9.8원 오른 1,483.0원을 기록하며 장을 시작했다. 장중 한때 1,487.5원까지 치솟으며 2009년 금융위기 이후 최고치를 경신했다. 원/엔 재정환율 역시 100엔당 1,020원을 넘어서며 3년 만에 최고 수준을 나타냈다.

 

환율 급등의 주요 원인으로는 미·중 무역 갈등이 꼽힌다. 미국이 중국에 고율의 관세를 부과하고 중국도 보복에 나서면서 양국 간 갈등이 격화되는 양상이다. 이는 세계 경제 불안 심리를 자극하고 안전자산 선호 현상을 강화시켜 원화 가치 하락을 부추기고 있다. 중국의 위안화 절하 가능성 또한 원화 약세 요인으로 작용하고 있다.

 

미국이 한국에 부과한 상호관세 문제 역시 불확실성을 더하고 있다. 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 트럼프 대통령과 통화하며 논의를 시작했지만, 뚜렷한 해결책은 제시되지 않고 있다. 더불어 한국의 세계국채지수(WGBI) 편입이 내년으로 미뤄지면서 외국 자금 유입 기대감이 약화된 점도 환율 상승에 영향을 미쳤다.

 

전문가들은 미·중 무역 갈등이 지속될 경우 환율이 1,500원을 넘어설 가능성이 있다고 경고한다. 백석현 신한은행 이코노미스트는 "미·중 합의 소식이 들리기 전까지는 환율 천장이 열려있다"며 1,500원 돌파 가능성을 시사했다. 이민혁 KB국민은행 연구원 또한 "글로벌 통상 환경 불확실성에 환율이 1,500원을 상회할 가능성을 열어둘 필요가 있다"고 전망했다.

 

환율 급등은 수입 물가 상승을 야기하여 국내 경제에 부담을 가중시킬 수 있다. 정부는 외환시장 변동성을 예의주시하며 필요한 조치를 취할 것으로 예상되지만, 미·중 무역 갈등이라는 근본적인 문제 해결 없이는 환율 불안정이 지속될 가능성이 높다. 투자자들은 환율 변동에 따른 위험을 인지하고 신중한 투자 결정을 내릴 필요가 있다.