건강

전문가들의 경고.."붉은 고기, 건강에 치명적"

2025.05.02. 오후 04:26
 소고기, 돼지고기, 양고기와 같은 붉은 고기(적색 육)는 많은 사람들에게 선호되는 주요 육류로 자리 잡고 있다. 붉은 고기는 다양한 영양소를 풍부하게 포함하고 있어 건강에 유익한 측면이 있는 반면, 과도한 섭취가 건강에 해로울 수 있다는 지적도 있다. 이러한 엇갈린 평가는 붉은 고기에 대한 이해를 더욱 복잡하게 만든다. 붉은 고기가 건강에 이로울지, 해로울지는 섭취량에 따라 달라질 수 있으며, 적정량을 섭취하는 것이 중요하다.

 

붉은 고기의 장점으로 가장 중요한 점은 풍부한 단백질 공급원이라는 것이다. 붉은 고기에는 근육 성장에 중요한 역할을 하는 단백질이 풍부하게 포함되어 있으며, 신체 활동 후 근육 회복을 돕는 데에도 큰 역할을 한다. 붉은 고기의 단백질에는 근육 합성과 회복에 필요한 9가지 필수 아미노산이 모두 포함되어 있어, 근육 성장과 신체 활동 후 빠른 회복을 지원한다. 또한, 붉은 고기는 비타민 B, 철분, 아연 등 신체에 중요한 영양소를 함유하고 있어 신체 기능을 유지하는 데에도 필요하다. 특히 아연은 면역 체계 강화와 상처 치유에 중요한 역할을 한다. 붉은 고기의 높은 단백질 함량은 체중 관리나 다이어트에도 유리하게 작용할 수 있다. 단백질이 포만감을 지속적으로 유지시켜 주기 때문에 과식을 방지하는 데 도움을 줄 수 있다.

 

붉은 고기의 또 다른 장점은 그 맛이다. 붉은 고기는 육류 중에서 가장 풍부하고 깊은 맛을 제공한다고 평가받는다. 맛있는 음식은 인간의 본능적인 욕구를 충족시켜 주기 때문에, 붉은 고기는 사람들에게 큰 만족감을 준다. 이로 인해 많은 사람들이 붉은 고기를 즐겨 먹는다.

 

하지만 붉은 고기에는 몇 가지 단점도 존재한다. 가장 큰 단점 중 하나는 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있다는 점이다. 2023년에 발표된 유럽 심장 저널의 연구에 따르면, 붉은 고기 섭취가 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 붉은 고기에는 포화지방이 많이 포함되어 있는데, 이는 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 심장 질환의 위험을 증가시킬 수 있다. 특히 붉은 고기로 만든 가공육은 더 많은 포화지방을 포함하고 있기 때문에, 심장 질환의 위험을 더 높일 수 있다. 미국 심장협회는 하루 칼로리의 6%를 포화지방으로 제한할 것을 권장하고 있으며, 이는 붉은 고기 섭취 시 신경 써야 할 부분이다.

 

붉은 고기의 또 다른 단점은 암 발병 위험을 증가시킬 수 있다는 점이다. 미국 암 연구소는 붉은 고기를 일주일에 350\~500그램 이하로 섭취할 것을 권장하고 있으며, 이를 초과할 경우 대장암 등의 발병 위험이 커질 수 있다고 경고했다. 붉은 고기와 가공육의 과도한 섭취가 대장암, 유방암, 자궁내막암, 결장암, 폐암 등의 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 있다. 2024년 국제 학술지 ‘암 역학, 바이오마커 및 예방’에 발표된 연구에 따르면, 붉은 고기와 가공육의 과다 섭취가 대장암 발병 위험을 각각 30%와 40% 증가시킨다고 한다. 이와 함께 세계보건기구(WHO)는 붉은 고기를 2군 발암 물질로 분류하며, 가공육은 1군 발암 물질로 규정했다.

 

붉은 고기는 제2형 당뇨병과도 연관이 있다. 붉은 고기와 가공육에 포함된 헴철과 포화지방은 당뇨병을 유발하는 주요 요인으로 지목된다. 2024년 발표된 메타 분석에 따르면, 붉은 고기와 가공육을 자주 섭취하는 사람들은 제2형 당뇨병 발병 위험이 64% 더 높다고 한다. 이는 붉은 고기와 가공육이 당뇨병 발병에 중요한 영향을 미칠 수 있다는 것을 의미한다.

 

 

 

이와 같은 여러 건강 문제를 고려했을 때, 붉은 고기의 섭취량을 적절히 조절하는 것이 중요하다. 세계 암 연구기금(WCRF)은 붉은 고기를 일주일에 350\~500그램 이하로 섭취할 것을 권장하고 있으며, 가공육은 최소한으로 섭취하거나 아예 피할 것을 권장하고 있다. 영국 대장암 협회는 붉은 고기의 섭취를 500그램 이하로 제한할 것을 권장하고 있으며, 가공육은 피할 것을 조언한다. 뉴질랜드 심장재단은 심장 건강을 위해 붉은 고기를 주당 350그램 이하로 섭취하되, 세 끼로 나누어 섭취할 것을 권장하고 있다.

 

뿐만 아니라, 환경적인 측면에서도 붉은 고기 섭취가 문제가 될 수 있다. 붉은 고기, 특히 소와 양은 엄청난 양의 메탄과 아산화질소를 배출하는데, 이 두 온실가스는 지구 온난화의 주요 원인으로 지목되고 있다. 메탄은 이산화탄소보다 28배, 아산화질소는 270배 더 강력한 온실가스로 환경에 미치는 영향이 크기 때문에, 지속 가능한 식습관에서는 붉은 고기의 섭취를 줄이는 것이 필요하다고 전문가들은 주장하고 있다.

 

결론적으로 붉은 고기는 풍부한 영양소와 맛 덕분에 많은 사람들이 선호하지만, 과도한 섭취는 심혈관 질환, 암, 당뇨병 등의 건강 문제를 초래할 수 있다. 따라서 적정량을 섭취하고, 가공육은 최소화하는 것이 건강을 지키는 데 중요하다. 또한, 환경을 고려한 육류 소비가 필요하며, 붉은 고기의 섭취를 줄이는 것이 지구의 지속 가능성에도 기여할 수 있다.

 

기사 김이재 기자
합천의 숨겨진 보석 여행지는 어디?

지가 방문객들의 발길을 사로잡았다. 합천군 농업기술센터가 관리하는 이 생태공원은 온통 붉고 분홍빛 작약꽃으로 가득해 보는 이들의 마음을 환하게 물들였다.주차장에 차를 세운 뒤 공원 입구로 들어서자 마주한 것은 끝없이 펼쳐진 꽃밭이었다. 수줍은 듯 고개를 숙인 듯한 크고 탐스러운 작약꽃들이 빼곡하게 피어 있었고, 꽃밭 사이로 난 산책로를 따라 천천히 걷다 보니 마치 함박웃음을 짓는 듯한 꽃들의 모습이 방문객들의 얼굴에도 자연스레 미소를 가져다주었다. ‘함박꽃’이라는 별명으로도 불리는 작약은 ‘수줍음’이라는 꽃말과 함께 그만큼 아름답고 사랑스러운 자태를 자랑했다.생태공원을 둘러본 관광객들은 “꽃이 너무 커서 마치 동화 속 세상에 들어온 것 같다”, “자연 속에서 힐링할 수 있는 완벽한 장소”라며 찬사를 아끼지 않았다. 특히 가족 단위 방문객과 사진 애호가들이 많아 주말마다 붐비는 명소로 자리 잡고 있다는 후문이다. 작약꽃 감상 후, 인근에 위치한 합천 영상테마파크로 향하는 발길도 이어졌다. 영상테마파크는 ‘수사반장’, ‘정년이’, ‘폭싹 속았수다’ 등 1920년대부터 1980년대까지의 시대상을 배경으로 한 드라마와 영화, 뮤직비디오 등 190여 편의 작품이 촬영된 국내 최대 규모의 오픈 세트장이다. 입구에는 촬영된 작품들의 소개판이 길게 늘어서 있어 방문객들에게 과거와 현재를 잇는 흥미로운 문화 체험을 제공했다.테마파크 거리에는 ‘왕십리’라고 적힌 오래된 전차가 전시되어 있었고, 주변에는 일제강점기 시절의 적산가옥과 옛 모습이 잘 보존된 골목길이 조성되어 있어 마치 시간이 멈춘 듯한 착각을 불러일으켰다. 이곳을 찾은 관광객들은 “영화 속 한 장면을 걷는 기분”, “한국 근현대사의 숨결을 느낄 수 있는 특별한 공간”이라며 높은 만족도를 보였다.특히 영상테마파크 한 켠에 걸려있는 영화 <동주>의 장면들은 관람객들로 하여금 깊은 감동을 불러일으켰다. 영화 속 가슴 아픈 순간들이 떠오르면서 아날로그 감성에 젖어드는 시간을 선사했다는 평이다.합천 핫들생태공원과 영상테마파크는 자연과 문화가 어우러진 이색 관광 명소로서, 봄철 방문객들 사이에서 입소문을 타며 꾸준히 인기를 끌고 있다. 작약꽃이 만개하는 시기에는 꽃 축제와 함께 사진 촬영 이벤트 등 다양한 체험 프로그램도 진행되어 가족, 연인, 친구 단위 관광객들에게 특별한 추억을 선사한다.합천군 관계자는 “자연과 문화가 공존하는 이 두 장소는 지역 주민뿐 아니라 전국에서 찾는 관광객들에게 사랑받는 명소로 자리매김하고 있다”며 “앞으로도 지속적인 관리와 콘텐츠 개발로 더 많은 이들이 합천의 매력을 즐길 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.합천을 찾은 한 관광객은 “도시의 분주함을 벗어나 자연과 역사가 살아 숨 쉬는 공간에서 마음의 여유를 찾았다”며 “특히 작약꽃밭에서 맞은 봄바람은 잊지 못할 힐링의 순간이었다”고 소감을 전했다. 영상테마파크에서는 “영화와 드라마 촬영지를 실제로 걸어보니 작품들이 더 가깝게 다가왔다”며 재방문 의사를 밝힌 이들도 많았다.따뜻한 봄날, 꽃과 역사가 함께하는 합천 핫들생태공원과 영상테마파크는 자연과 문화 여행을 즐기려는 이들에게 더없이 좋은 여행지가 되고 있다. 이번 봄, 합천을 방문한다면 작약꽃의 향연과 함께 한국 근현대사의 숨결이 살아있는 영상테마파크에서 특별한 시간을 보내보길 추천한다.