일본 주요 언론들이 한국의 대선 공식 선거운동 개시에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 이재명 더불어민주당 후보를 유력 주자로 지목하며, 그의 대일 관계 접근법 변화에 주목하는 모습이다.

 

니혼게이자이신문은 "6월 3일 투·개표를 앞둔 한국 대선이 12일부터 공식 선거전에 돌입했다"며 "지난해 비상계엄 사태로 양극화된 국민 여론 속에서 각 후보들이 3주간의 선거전에서 중도층 표심 확보에 사활을 걸 것"이라고 분석했다.

 

아사히신문은 이재명 후보의 첫 길거리 연설을 상세히 보도하며 "무너진 민주주의 회복과 파괴된 경제 재건이 우리의 과제이며, 내란 종식은 첫걸음에 불과하다"는 발언을 인용했다. 특히 이 신문은 "이재명 후보가 과거 한일 관계와 역사 인식, 후쿠시마 오염수 문제 등에서 강경 노선을 고수해왔으나, 최근에는 지지층 확대를 위해 과격한 '반일' 발언을 자제하는 모습"이라고 분석해 눈길을 끌었다.

 

반면 김문수 국민의힘 후보에 대해서는 "윤석열 전 대통령 탄핵에 반대 입장을 고수해 일부 보수층의 두터운 지지를 받고 있으나, 지지층 확대에는 한계가 있다"고 지적했다. 아사히는 김 후보의 "비오는 날 땅이 더 단단해진다"는 발언을 인용하며 어려운 선거 상황을 암시했다.

 

마이니치신문은 더 직접적으로 "이재명 후보가 지지율에서 크게 앞서며 기세를 타고 있다"고 보도했다. 이 신문은 이 후보의 외교 공약 중 '견고한 한미 동맹과 일본·미국·중국·러시아 등 주변 4개국 외교 발전' 부분을 강조하며 "윤석열 정부에서 악화된 중국·러시아와의 관계 조정을 시사한 것"이라고 해석했다.

 

국민의힘에 대해서는 "당내 탄핵 갈등 지속과 대선 후보 공천 과정의 혼란으로 열세를 뒤집을 시나리오를 그리지 못하고 있다"며 부정적 전망을 내놓았다. 또한 이준석 개혁신당 후보에 대해서는 "젊은 남성층을 중심으로 약 10% 가까운 지지율을 확보해 선거 후반 캐스팅보트를 쥘 가능성이 있다"고 분석했다.

 

일본 언론들은 특히 이재명 후보의 대일 관계 접근법 변화에 주목하는 모습이다. 과거 강경했던 '반일' 레토릭을 자제하고 실용적 접근을 모색하는 것으로 보이는 이 후보의 행보를 한일 관계 개선의 가능성으로 조심스럽게 해석하는 분위기다. 또한 대선 결과에 따라 한국의 대외 정책, 특히 미중 사이에서의 외교적 균형과 한일 관계의 향방이 크게 달라질 수 있다는 점에 초점을 맞추고 있다.