서울중앙지법 지귀연 부장판사가 최근 더불어민주당으로부터 제기된 접대 의혹에 대해 강력히 부인하고 나섰다. 지 부장판사는 5월 19일 오전 서울중앙지법 417호 형사대법정에서 열린 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 사건 4차 공판을 시작하기에 앞서 이례적으로 의혹에 대한 입장을 밝혔다.

 

"진행에 앞서 한 말씀 드려야 할 것 같다"고 운을 뗀 지 부장판사는 "최근 저에 대한 의혹 제기로 우려와 걱정이 많은 상황을 잘 알고 있다"면서 "의혹 제기는 사실이 아니다"라고 단언했다. 그는 이러한 입장 표명이 재판의 신뢰성을 위한 것이라고 설명했다. "이야기를 안 하면 재판 자체가 신뢰받기 힘들 거란 생각에 밝히는 것"이라는 이유였다.

 

특히 지 부장판사는 "그런 곳에서 접대를 받는 생각도 해본 적이 없다"며 "무엇보다 그런 시대 자체가 아니다"라고 강조했다. 이어 자신의 소박한 일상을 언급하며 "평소 삼겹살에 소맥(소주와 맥주를 섞은 음료)만 마시면서 지내고 있다"고 말했다. 더 나아가 "삼겹살이랑 소맥 사주는 사람도 없었다"고 덧붙이며 접대 의혹과는 거리가 먼 생활을 해왔음을 강조했다.

 

지 부장판사는 현재 진행 중인 중요 재판의 상황에서 판사에 대한 의혹 제기가 재판 진행에 미칠 영향에 대한 우려도 표명했다. "중요 재판이 한창 진행되는 상황에서 판사 뒷조사에 의한 계속적인 의혹 제기를 하나하나 언급하는 것 자체가 재판 진행에 영향을 미칠 수밖에 없다"고 지적했다.

 

마지막으로 지 부장판사는 "앞으로 재판부는 법이 정한 절차에 따라 신속하고 공정한 재판에 매진하겠다"고 밝히며, 의혹에 흔들리지 않고 본연의 임무에 충실할 것을 약속했다.

 

이번 발언은 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 사건을 담당하고 있는 지 부장판사에 대해 더불어민주당이 제기한 접대 의혹에 대한 직접적인 해명으로, 정치권과 사법부 간의 긴장이 고조되는 가운데 나온 이례적인 입장 표명으로 주목받고 있다. 지 부장판사의 해명이 향후 재판 진행과 정치권의 반응에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.