고관절은 신체 중심부에서 상체와 하체를 연결하며 체중을 지탱하는 중요한 관절로, 일상적인 움직임은 물론 운동 시에도 큰 역할을 한다. 특히 최근 건강에 대한 관심이 높아지며 달리기를 즐기는 인구가 증가하는 가운데, 고관절 손상에 대한 주의가 요구된다. 발목이나 무릎에 비해 상대적으로 주목을 덜 받는 고관절이지만, 잘못된 달리기 자세나 무리한 운동은 심각한 손상을 유발할 수 있다.

 

달리기는 전신에 충격을 반복적으로 가하는 운동으로, 체중의 수배에 달하는 힘이 하체 관절에 전달된다. 고관절은 이러한 충격을 직접적으로 흡수하고 분산하는 역할을 하며, 자세가 잘못되거나 체형 불균형이 있으면 연골 손상이나 염증, 심지어 골절로 이어질 수 있다. 특히 골반 주변 근육이 비대칭이거나 다리 길이에 차이가 있는 경우 고관절의 부하가 증가하고, 장기간의 스트레스는 결국 부상을 초래할 가능성을 높인다.

 

고관절 손상의 특징 중 하나는 초기 증상이 명확하지 않다는 점이다. 통증이 서서히 나타나며 허리나 엉덩이 통증으로 오인되기 쉬워 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 이로 인해 염증이 악화되거나 연골이 점점 닳아 없어지는 경우, 치료가 복잡하고 회복까지 장기간이 소요될 수 있다. 무엇보다 고관절은 인체 깊숙한 부위에 위치해 외부에서 관찰하거나 촉진하기 어려워 통증이 발생하더라도 간과되는 일이 잦다.

 

 

 

달리기와 관련된 고관절 질환 중 가장 흔한 것은 고관절 점액낭염이다. 점액낭은 관절 주위에 위치하며 마찰을 줄이는 역할을 하는데, 반복적인 달리기 동작으로 염증이 발생하면 엉덩이 바깥쪽에 날카로운 통증이 나타난다. 특히 계단을 오르거나 옆으로 누울 때 증상이 심해질 수 있다. 이와 함께 고관절 스트레스 골절도 주요 질환 중 하나로, 달리기 거리가 과도하거나 갑작스럽게 운동량이 증가하면 뼈에 미세한 금이 생길 수 있다. 초기에는 단순 근육통처럼 여겨지기 쉽지만 이를 방치하고 계속 운동을 이어가면 골절이 심화돼 더 큰 부상으로 발전할 수 있다.

 

보다 심각한 질환으로는 대퇴골두 무혈성 괴사가 있다. 이는 고관절 부위의 혈액 공급이 원활하지 않아 뼈조직이 괴사하는 질환으로, 사타구니 안쪽 깊숙한 부위에 통증이 발생하며 점차 보행 장애로 이어질 수 있다. 적절한 치료 시기를 놓치면 결국 인공관절 수술로 이어지는 사례도 적지 않다. 김상민 고려대 구로병원 정형외과 교수는 “고관절 통증은 단순한 근육통으로 생각하고 넘어가기 쉽지만, 통증이 지속되거나 악화되면 정밀한 영상 진단과 전문가의 평가가 반드시 필요하다”고 조언했다. 특히 대퇴골두 무혈성 괴사처럼 구조적 손상이 동반된 질환은 조기 진단이 예후를 좌우하기 때문에, 조기에 병원을 찾아 전문의의 진료를 받는 것이 중요하다.

 

고관절 손상은 조기에 발견하면 약물 치료나 물리 치료 같은 보존적 치료로 호전될 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 증상이 나타났을 때 무리하지 않고 즉시 운동을 중단하고 적절한 조치를 취하는 것이다. 손상이 진행된 이후에는 회복에 오랜 시간이 걸리고 재활이 필요할 수 있어, 예방과 조기 대응이 무엇보다 중요하다.

 

예방을 위해서는 평소 자세 교정과 충분한 준비 운동, 스트레칭이 필요하며 개인의 체력에 맞춘 운동 강도 조절이 필요하다. 특히 고관절 주변 근육을 충분히 이완시키는 준비 운동은 부상 예방에 효과적이다. 운동 후에는 냉찜질과 회복 스트레칭을 통해 염증 발생을 줄일 수 있다. 또한, 달리기에 적합한 신발을 선택하는 것도 중요한 요소다. 충격 흡수가 뛰어난 쿠션화는 관절에 전달되는 하중을 줄이는 데 도움이 되며, 노면이 고르지 않거나 경사가 심한 장소는 피하는 것이 좋다.

 

고관절은 일단 손상되면 치료와 회복이 까다로운 부위인 만큼, 평소 관리가 중요하다. 달리기를 즐기는 사람이라면 무리하지 않는 운동 습관과 올바른 자세, 체계적인 준비운동을 통해 고관절 부상을 사전에 방지해야 한다. 전문가들은 달리기를 장기간 안전하게 즐기기 위해선 자기 몸 상태를 정확히 이해하고 신호를 무시하지 않는 것이 최선의 방법임을 강조한다.