건강

"고수 빼주세요"는 사실 '슈퍼 미각' 유전자 보유자?

 식당에서 종종 볼 수 있는 광경이다. "오이 빼주세요", "고수는 넣지 말아주세요"라고 요청하는 손님들. 단순한 취향의 문제로 여겨졌던 이러한 식재료에 대한 호불호가 사실은 유전적 요인에 의한 것이라는 연구 결과가 발표됐다.

 

식품의약품안전처는 11일 카드뉴스를 통해 미국 유타대학교 연구진의 연구 결과를 소개했다. 이 연구에 따르면, 오이와 고수에 대한 사람들의 극명한 호불호는 개인의 유전자 차이에서 비롯된다는 것이다.

 

오이의 경우, '쿠쿠르비타신'이라는 쓴맛 성분이 포함되어 있다. 이 성분에 대한 민감도를 결정하는 것이 바로 'TAS2R38 유전자'다. 이 유전자는 크게 쓴맛 민감형과 둔감형으로 구분되는데, 민감형 유전자를 가진 사람들은 둔감형 유전자를 가진 사람들보다 오이의 쓴맛을 100배에서 심지어 1000배까지 더 강하게 느낄 수 있다고 한다. 이처럼 같은 오이를 먹어도 어떤 사람에게는 상쾌한 맛으로, 또 다른 사람에게는 견디기 힘든 쓴맛으로 느껴질 수 있는 것이다.

 


고수의 경우는 또 다른 유전자가 관여한다. 고수 특유의 향을 내는 성분은 '알데하이드'인데, 이 성분은 비누나 로션에도 포함되어 있다. 일부 사람들이 "고수에서 비누 맛이 난다"고 표현하는 이유가 바로 여기에 있다. 고수의 맛을 감지하는 데 관여하는 유전자는 'OR6A2 유전자'로, 이 유전자가 변형된 사람들은 알데하이드 성분을 더 예민하게 감지한다.

 

흥미로운 점은 지역별로 이 유전자의 분포가 다르다는 것이다. 고수를 즐겨 먹는 중동이나 남아시아 지역에서는 OR6A2 유전자 변형 비율이 낮게 나타나는 반면, 고수에 대한 선호도가 상대적으로 낮은 동아시아 지역에서는 이 유전자 변형 비율이 높게 나타난다. 이는 식문화와 유전적 특성 간의 흥미로운 연관성을 보여준다.

 

이러한 연구 결과는 식재료에 대한 개인의 호불호가 단순히 심리적인 요인이나 습관의 문제가 아니라, 생물학적으로 타고난 유전적 차이에서 비롯될 수 있음을 시사한다. 따라서 오이나 고수를 극도로 싫어하는 사람들을 단순히 '까다로운 사람'으로 치부하기보다는, 그들의 유전적 특성을 이해하는 태도가 필요할 것이다.

 

지금 호텔가에서 가장 핫한 '붉은 말' 디저트

것을 넘어, 새해의 복과 희망을 한 접시의 디저트와 한 잔의 칵테일에 응축해 특별한 미식 경험을 선사하는 것이 특징이다. 각 호텔의 개성과 철학이 담긴 메뉴들은 먹는 즐거움을 넘어 새해의 소망을 나누는 매개체가 되고 있다.이번 신년 프로모션의 경향은 크게 두 갈래로 나뉜다. 하나는 복주머니, 말(馬) 등 새해의 상징을 직관적으로 활용해 행운의 의미를 강조하는 방식이다. 웨스틴 조선 서울의 '행운 가득 딸기케이크'는 복주머니 모양의 초콜릿 장식으로 시선을 사로잡으며, 레스케이프의 바 '마크 다모르'는 '붉은 발굽(Red Hoof)'이라는 이름의 칵테일을 통해 붉은 말의 이미지를 감각적으로 표현했다.다른 한편에서는 보다 추상적이고 트렌디한 방식으로 새해의 의미를 해석한다. 그랜드 조선 부산은 세계적인 색채 연구소 팬톤이 선정한 올해의 컬러에서 영감을 받은 칵테일 '클라우드 댄서'를 선보였다. 구름처럼 부드러운 코코넛 폼을 올린 이 칵테일은 색채가 주는 감성적인 경험에 집중한다. 페어몬트 앰배서더 서울은 '골든 아워' 프로모션을 통해 황금빛으로 물드는 해질녘의 한강 풍경과 함께 새해의 '황금빛 시작'을 기원하는 경험을 제공한다.디저트 경쟁 역시 치열하다. 호텔 안다즈 서울 강남은 떠오르는 태양과 보름달을 형상화한 '쇼콜라 누아 돔' 케이크를 내놓았다. 쌉쌀한 다크 초콜릿 돔을 깨면 숨겨진 초콜릿 오브제가 나타나는 반전 매력을 더해, 단순한 케이크를 넘어 하나의 예술 작품 같은 인상을 준다. 이는 미각뿐만 아니라 시각적 즐거움까지 중시하는 최근의 소비 트렌드를 반영한 결과다.칵테일과 주류 라인업도 한층 다채로워졌다. 레스케이프의 '레드 후프'는 한국의 전통주인 소주를 베이스로 제철 과일인 딸기와 한라봉을 조합해 신선한 맛의 조화를 이끌어냈다. 같은 호텔의 중식당 '팔레드 신'은 우량에, 연태고량주 등 붉은빛의 고량주를 활용한 하이볼을 선보이며 음식과의 페어링을 강화하는 등 고객의 세분화된 취향을 공략하고 있다.결국 호텔들이 선보이는 신년 메뉴들은 새해를 기념하는 특별한 선물이자, 한 해의 시작을 축하하는 작은 사치의 상징이 되고 있다. 맛과 멋, 그리고 좋은 의미까지 담아낸 이 메뉴들은 팍팍한 일상에 활력을 불어넣는 달콤한 위로이자, 소중한 사람들과 희망을 나누는 즐거운 이벤트로 기능하며 연초 식음업계의 활기를 이끌고 있다.