홍준표 전 대구시장이 국민의힘의 대선 패배를 강도 높게 비판하며 국민의힘 내 문제점을 신랄하게 지적해 정치권에 큰 파장을 일으키고 있다. 4일 홍 전 시장은 페이스북을 통해 “세상과 소통하지 않고 노년층과 ‘틀딱’(노인을 뜻하는 신조어) 유튜브에만 의존하는 그 이익집단은 미래가 없다”며 국민의힘을 겨냥했다. 그는 국민의힘을 “사욕에 가득 찬 이익집단으로 변질되어 국민들로부터 외면받았다”고 강도 높게 비판하며 자신의 탈당 배경과 대선 패배에 대한 생각을 솔직하게 밝혔다.

 

홍준표 전 시장은 자신이 30년 동안 몸담았던 국민의힘에 대해 “병든 숲”에 비유하며, 이미 대선 승리는 불가능하다고 판단해 떠났다고 말했다. 그는 “이재명이 집권하면 내란 동조와 후보 강제 교체 사건으로 정당 해산 청구가 있을 것으로 보았고, 지방선거를 앞두고 당이 소멸될 수도 있다고 예상했다”고 밝혀 국민의힘 내부 위기감을 노골적으로 드러냈다. 또한, 국민의힘이 김문수 후보를 통한 ‘마지막 몸부림’을 실패로 끝낸 것은 이준석 전 대표나 자신 탓이 아니라고 선을 그었다.

 

특히 그는 이준석 전 대표에 대한 불만도 거침없이 표현했다. “온갖 추문으로 누명을 씌워 쫓아낸 이준석이 아니었냐”며 “두 번의 사기 경선으로 나를 밀어낸 것도 너희들”이라며 당내 갈등의 근본 원인을 국민의힘 내부 문제로 진단했다. 홍 전 시장은 이 같은 상황을 두고 “ICE AGE(아이스 에이지·빙하기)가 올 것”이라고 예언한 바 있다며, 국민의힘의 미래가 암울하다고 경고했다.

 

현재 미국 하와이에 체류 중인 홍 전 시장은 국민의힘 지지자들 사이에서 ‘한국에 들어오지 말라’는 항의 댓글이 달리자 “한국이 네 나라냐”라고 맞받아치는 등 논란을 이어가고 있다. 이 같은 발언은 국민의힘 내에서도 갈등을 확산시키는 계기가 됐다.

 

홍 전 시장은 대선 패배 직후에도 국민의힘 지도부를 향해 날카로운 비판을 이어갔다. 그는 “두 번 탄핵당한 당이지만 상대가 이재명 후보였기에 충분히 이길 수 있는 게임이었다”며 “하지만 병든 숲은 건강한 나무만 이식하고 불태워야 한다”고 국민의힘에 쇄신을 촉구했다. 이와 함께 정계 은퇴와 탈당을 선언하며 미국으로 떠난 후에도 당내 문제를 계속해서 공론화하는 모습이다.

 

김문수 전 경기도지사가 특사단을 보내 선대위 합류를 권유했으나, 홍 전 시장은 “탈당해 명분이 없다”며 이를 거절했다. 이로 인해 국민의힘 내에서는 홍 전 시장이 더 이상 당에 끼어들 틈이 없다는 입장이 확고해지고 있다.

 

 

 

실제로 국민의힘 박근혜 전 대통령 측근인 유영하 의원은 4일 페이스북을 통해 “홍 전 시장은 당원이 아니며 앞으로 우리 당에 끼어들 틈도 없다”며 “제발 관심 끄고 하와이에서 골프나 즐기라”고 일침을 가했다. 이어 “대구에 발붙일 생각도 하지 말라”며 “당신이 없기에 우리는 병든 나무도 없고, 알아서 솎아낼 테니 쓸데없는 걱정은 하지 마라”고 비판 수위를 높였다. 유 의원은 “더는 기웃거리지 말라, 정말 추하다”고까지 표현하며 홍 전 시장과의 결별을 분명히 했다.

 

홍 전 시장은 지난 대선 출구조사 발표 이후 국민의힘이 노년층과 ‘틀딱 유튜브’에만 의존하는 현실을 꼬집으며 국민의힘의 미래가 없다고 선언했다. 이어 “30년 몸담은 당을 떠난 이유는 대선 승리가 불가능해 보였고 당을 병든 숲으로 봤기 때문”이라고 다시 한번 탈당 결심의 배경을 설명했다. 그는 “이재명 집권 시 정당 해산 청구가 예상되고, 지방선거를 앞두고 당이 소멸될 수도 있다”고 강조하며 국민의힘에 대한 비관적 전망을 재확인했다.

 

홍 전 시장은 특히 “김문수를 통한 마지막 몸부림이 무산된 것은 이준석 탓도 내 탓도 아니다”라며 당내 갈등의 근본 원인을 외부가 아닌 내부에서 찾아야 한다고 밝혔다. 그러면서 국민의힘을 ‘사욕에 가득 찬 이익집단’으로 규정하며 국민으로부터 외면받는 이유를 내부 부패와 폐쇄성에서 찾았다.

 

이번 홍준표 전 대구시장과 국민의힘 간 갈등은 단순한 대선 패배에 대한 반응을 넘어 당내 근본적인 구조적 문제와 세대 간 갈등, 그리고 정치권 내부의 분열 양상을 드러낸다. 홍 전 시장의 강경 발언과 탈당, 그리고 해외 체류는 국민의힘 내부 위기와 쇄신 요구가 거센 상황에서 벌어진 일련의 사건들로, 향후 국민의힘의 변화 방향과 보수 진영 재편에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

또한, 당내 유력 인사들의 강한 반발과 대응은 국민의힘이 당분간 내분을 겪으며 진로를 모색해야 함을 시사한다. 정치권 전체가 대선 이후 새로운 국면에 접어든 가운데 국민의힘의 미래는 여전히 불확실하며, 내부 갈등을 어떻게 수습하고 혁신을 이뤄내느냐가 관건으로 떠오르고 있다.

 

홍준표 전 시장의 이번 발언과 행보는 국민의힘뿐 아니라 보수 진영 전체에 긴장감을 주며, 향후 보수 정치권의 재편과 차기 정치 지도자들의 출현에도 큰 변화를 예고하고 있다.