'배드민턴 여제' 안세영의 거침없는 질주가 계속되자, 최대 라이벌인 중국 현지 언론마저 찬사를 넘어 경악에 가까운 반응을 쏟아내고 있다. 안세영은 19일 덴마크 오덴세에서 막을 내린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 750 덴마크 오픈 여자 단식 결승에서 중국의 왕즈이를 세트 스코어 2-0으로 완파하며 정상에 올랐다. 이로써 안세영은 2025시즌 출전한 11개 국제 대회에서 무려 8번째 우승 트로피를 들어 올리는 기염을 토했다. 1세트를 단 5점만 내주며 21-5로 압살했고, 접전이 펼쳐진 2세트마저 24-22로 잡아내는 등 압도적인 기량과 강철 같은 정신력을 동시에 과시하며 자신의 시대를 활짝 열어젖혔다.

 

이번 덴마크 오픈 우승은 안세영에게 단순한 1승 이상의 의미를 지닌다. 마치 잘 짜인 각본처럼 완벽한 '복수혈전'을 완성했기 때문이다. 준결승에서는 지난달 안방에서 열린 코리아오픈에서 자신에게 패배를 안겼던 '천적' 야마구치 아카네(일본)를 상대로 설욕에 성공하며 결승에 올랐다. 결승 상대는 지난해 같은 대회에서 패배의 쓴맛을 보게 했던 왕즈이였다. 1년 만에 같은 대회 결승에서 다시 만난 왕즈이를 상대로 한층 더 성장한 기량을 선보이며 압도적인 승리를 거두고 포효, 지난해의 아쉬움을 완벽하게 털어냈다. 이로써 왕즈이와의 상대 전적을 14승 4패, 결승 맞대결 7연승이라는 경이적인 기록으로 벌리며 '넘을 수 없는 벽'임을 다시 한번 증명했다.

 

안세영의 압도적인 퍼포먼스에 중국 언론은 자존심을 내려놓고 극찬을 보내는 이례적인 모습을 보이고 있다. 중국의 '상관신문'은 자국 여자 배드민턴 대표팀의 현실을 과거 한국에 번번이 무너지던 남자 축구 대표팀에 빗대며 "과거 남자 축구가 시달렸던 '공한증'의 그림자가 이제 중국 배드민턴 여자 단식팀으로 옮겨가고 있다"고 보도하며 충격을 그대로 드러냈다. 이 매체는 "안세영은 안정적이면서도 강력한 경기력으로 중국 대표팀 선수들에게 '넘을 수 없는 벽'이 되고 있다"고 평가하며, 사실상 안세영에 대한 공포, 이른바 '안세영 포비아'가 생겨났음을 인정했다.

 

단순한 감탄을 넘어, 중국 배드민턴계가 느끼는 위기감은 구체적인 분석으로 이어지고 있다. 중국 언론은 현재 자국 선수 중 안세영과 대등하게 맞설 수 있는 선수는 천위페이 한 명뿐이라고 진단하며, 나머지 선수들은 기량과 경험 모든 면에서 현저히 뒤처진다고 냉정하게 평가했다. 이는 곧 안세영 한 명의 존재가 중국 배드민턴 시스템 전체를 뒤흔들고 있음을 의미한다. 결국 매체는 "더 많은 유망주가 국제무대 경험을 쌓을 수 있도록 체계적인 육성과 지원이 시급하다"고 강조하며, 안세영이라는 거대한 산을 넘기 위한 근본적인 대책 마련을 촉구하기에 이르렀다.