충청북도의 한 산후조리원에서 신생아가 뒤바뀌는 아찔한 사건이 발생해 산모가 직접 친자 확인 검사까지 나서는 등 큰 파장을 낳고 있다. 산모 A씨는 지난 8월 31일, 생후 8일 된 자신의 아기를 보기 위해 휴대전화로 신생아실 CCTV인 '베베캠'을 확인하던 중 화면 속 아기의 모습이 평소와 너무 다르다는 사실을 발견했다. 불길한 예감에 곧바로 신생아실로 달려간 A씨는 조리원 직원으로부터 자신의 아기가 다른 산모의 아기와 바뀌었다는 충격적인 사실을 확인받았다. A씨는 "전날 밤 마지막으로 본 딸의 얼굴과 너무 달라 설마 하는 마음으로 찾아갔는데 정말 내 아기가 아니었다"며 "그 순간의 충격과 공포를 생각하면 지금도 가슴이 철렁 내려앉는다"고 당시의 참담했던 심경을 토로했다.

 

사건의 파장은 여기서 그치지 않았다. A씨를 더욱 경악하게 한 것은 조리원 측이 자신의 아기를 다른 산모의 방으로 데려갔고, 해당 산모가 뒤바뀐 사실을 인지하지 못한 채 수유까지 했다는 사실이었다. 뒤늦게 아기가 바뀐 것을 알게 된 다른 산모 역시 아기의 생김새가 조금 달라졌다고 느끼긴 했지만, 산후조리원에서 아기가 바뀌었을 것이라고는 상상조차 하지 못했던 것으로 전해졌다. A씨 부부는 이처럼 허술한 신생아 관리 시스템에 분통을 터뜨렸지만, 당장 아기와 함께 퇴소하는 것 외에는 별다른 방법이 없었다. 결국 '모유 섭취로 문제가 발생할 경우 조리원이 모든 책임을 진다'는 내용의 각서를 받는 선에서 상황을 마무리해야 했다.

 

퇴소 이후에도 A씨 부부의 악몽은 끝나지 않았다. 잠시나마 아기가 바뀌었다는 사실과, 혹시라도 자신이 모르는 사이에 또 다른 문제가 있었을지 모른다는 불안감은 부부를 극심한 스트레스로 몰아넣었다. 결국 A씨 부부는 최악의 상황까지 염두에 두고 최근 유전자 검사를 통해 친자 관계를 확인하는 과정을 거쳐야만 했다. A씨는 "만약 내가 베베캠으로 확인하지 못했다면 얼마나 오랫동안 아기가 바뀐 채로 있었을지 장담할 수 없는 것 아니냐"며 "한창 사랑을 줘야 할 시기에 부모 모두 끔찍한 충격에 빠져 아기에게 온전히 집중할 수 없었다"고 호소하며 눈물을 보였다.

 

논란이 커지자 산후조리원 측은 직원의 실수를 인정하며 사태 수습에 나섰다. 조리원 관계자는 당일 오전 기저귀 교체 및 위생 처리 과정에서 속싸개에 붙어있던 이름표가 떨어졌고, 이를 다시 부착하는 과정에서 실수가 발생했다고 해명했다. 또한, 신생아 발에 부착된 신상 정보 발찌가 있어 최종적으로 아기가 바뀔 일은 절대 없다고 강조했다. 조리원 측은 해당 직원에게 엄중 경고 조치를 내리고, 재발 방지를 위해 직원용 이름표를 없애고 발찌 인식표로만 신상을 확인하도록 절차를 변경했다고 밝혔다. 더불어 A씨에게 조리원 비용 전액 환불 및 친자 검사 비용 지원 등의 보상을 제공했다. 그러나 A씨 부부의 민원을 접수한 관할 보건소는 관련 법규상 행정처분 대상이 아니라며 '행정지도' 조치에 그쳐, 신생아 관리 시스템에 대한 법적, 제도적 보완이 시급하다는 지적이 나오고 있다.