노년의 삶이 더 이상 수동적인 돌봄의 대상에 머무르지 않고, 스스로 즐기고 창조하는 문화의 주체로 거듭나고 있음을 알리는 의미 있는 무대가 펼쳐졌다. 지난 20일 서울 강서구 송도아트홀에서 열린 사단법인 한국시니어문화네트웍스의 출범 기념 공연은 그 힘찬 서막을 알리는 신호탄이었다. 이날 무대의 주인공은 전문 예술가가 아닌, 열정으로 똘똘 뭉친 시니어 아마추어 예술인들이었다. 인기 코미디언 표인봉의 사회로 진행된 이 행사는 무대 위 출연진은 물론 객석을 가득 메운 250여 명의 관객까지 모두 시니어로 채워져, 그들만의 에너지로 공연장을 뜨겁게 달궜다. 전자 바이올린의 화려한 선율부터 고전 무용의 우아한 몸짓, 댄스 스포츠의 정열적인 스텝, 색소폰 앙상블의 깊이 있는 화음까지, 각기 다른 장르의 공연이 한데 어우러지며 장르의 벽을 허문 '융합'의 가치를 선보였다.

 

이번 공연은 단순한 볼거리를 넘어 한국 사회의 고령화 문제에 대한 새로운 해법을 제시했다는 점에서 깊은 인상을 남겼다. 지금까지 노인 복지가 의식주 해결이라는 생존의 문제에 집중되어 왔다면, 이제는 삶의 질을 높이고 정신적 풍요를 추구하는 문화예술 향유로 패러다임이 전환되어야 한다는 목소리가 공연 내내 울려 퍼졌다. 참가자들은 한목소리로 고령화 시대를 맞아 시니어들이 마음껏 재능을 펼치고 문화 활동을 즐길 수 있도록 뒷받침하는 정책 개발과 지원이 절실하다고 강조했다. 이는 더 이상 부양의 대상이 아닌, 사회의 한 구성원으로서 존중받고 자신의 삶을 주체적으로 가꾸고 싶다는 시니어 세대의 강력한 의지 표명이기도 했다.

 

이러한 현장의 뜨거운 요구에 지방자치단체도 즉각 화답했다. 행사에 참석한 진교훈 서울시 강서구청장은 "고령화 추세를 감안해 시니어들의 문화예술 분야 지원을 점차 늘려나가겠다"고 약속하며, 복지 정책의 무게 중심을 기존의 의식주 중심에서 문화예술 분야로 확대해 나갈 것임을 분명히 했다. 이는 시니어 문화예술 활동을 개인의 취미 생활을 넘어, 건강하고 활기찬 노년 생활을 위한 필수적인 사회적 인프라로 인식하기 시작했다는 긍정적인 신호다. 공연을 총괄한 황병진 해피앤뮤직 대표 역시 "시니어 아마추어들의 공연이 점차 다양화되고 있는 만큼, 앞으로 한 무대에서 장르의 벽을 허무는 융합 공연을 더욱 발전시켜 나가겠다"는 포부를 밝히며 지속적인 활동에 대한 기대를 높였다.

 

결국 한국시니어문화네트웍스의 출범과 기념 공연은 우리 사회에 만연한 '노인'에 대한 고정관념에 유쾌한 균열을 내는 사건이다. 이들은 더 이상 무기력하게 세월을 보내는 존재가 아니라, 오랜 시간 쌓아온 삶의 경험과 열정을 예술로 승화시키는 창조자임을 스스로 증명해 보였다. 아마추어라는 이름이 무색할 정도의 뜨거운 열정과 수준 높은 기량은, 나이가 들어도 새로운 도전은 계속될 수 있으며 삶의 무대에서 언제나 주인공이 될 수 있다는 희망의 메시지를 던진다. 이제 막 첫발을 뗀 이들의 움직임이 전국적으로 확산되어, 대한민국 모든 시니어가 문화예술을 통해 '제2의 청춘'을 마음껏 구가할 수 있는 사회로 나아가는 중요한 마중물이 되기를 기대해 본다.