한국 창작 무용의 역사를 써 내려온 네 명의 거장이 한 무대에 오른다. 국립무용단은 오는 12월, 단체의 역대 단장을 역임한 조흥동, 배정혜, 김현자, 국수호 안무가의 대표작들을 한데 모은 '거장의 숨결'을 국립극장 해오름극장 무대에 올린다. 이번 공연은 두 개의 작품을 연이어 선보이는 '더블 빌' 형식으로 구성되어, 한국 무용사에 뚜렷한 족적을 남긴 거장들의 깊이 있는 춤 세계와 장인의 숨결이 깃든 한국무용의 정수를 밀도 높게 선보일 예정이다. 수십 년간 한국춤의 외연을 확장하며 자신만의 예술 세계를 구축해 온 네 명의 안무가가 한자리에서 각자의 대표작을 선보이는 것은 전례 없는 일로, 그 자체만으로도 한국 무용계의 역사적인 사건으로 기록될 전망이다.

 

첫 무대는 한국 창작 무용의 세계화를 이끈 두 거장, 배정혜와 국수호의 작품으로 채워진다. 배정혜의 'Soul, 해바라기'는 국립무용단 레퍼토리 중 최초로 해외 진출에 성공하며 10년간 단체의 간판으로 활약한 기념비적인 작품이다. 한국 전통 춤사위에 독일 재즈 앙상블 '살타첼로'의 즉흥적인 음악을 접목하는 파격적인 시도로 초연 당시부터 큰 화제를 모았으며, '진도아리랑'과 '새타령' 등 우리 민요를 재즈로 재해석한 음악과 어우러진 춤은 전 세계 관객의 마음을 사로잡으며 유럽 투어 전석 매진 신화를 쓰기도 했다. 이어지는 국수호의 '티벳의 하늘'은 1998년 IMF 외환위기 시절, 국가적 위기 속에서 춤이 줄 수 있는 영혼의 양식이 무엇인지에 대한 고민에서 탄생한 작품이다. 죽음과 환생을 다루는 동양의 윤회사상을 바탕으로 존재의 근원을 탐색하는 철학적 사유를 시적인 안무와 강렬한 군무로 풀어내며 관객에게 깊은 울림을 선사한다.

 

둘째 날 공연에서는 여성성과 남성성의 미학적 대비가 돋보이는 김현자와 조흥동의 작품이 관객을 만난다. 김현자의 '매화를 바라보다'는 '전통의 씨실과 현대의 날실로 교직한 비단'이라는 안무가의 말처럼, 전통의 품격을 현대적 감각으로 섬세하게 빚어낸 작품이다. 무대 위 장치를 최소화하고 오직 무용수의 느릿한 호흡과 섬세한 손끝 움직임만으로 달빛 아래 피어난 매화의 심상을 그려내며 한 폭의 살아있는 수묵화를 감상하는 듯한 감동을 안긴다. 반면, 이번에 초연되는 조흥동의 신작 '바람의 시간'은 '군자의 길'을 걷는 삶의 자세를 한국 남성춤으로 형상화하며 힘과 절제의 미학을 보여준다. 특히 안무가는 춤과 재주에 능한 '한량'을 모든 것을 갖춘 '상남자'로 재해석하며, 절제된 동작과 깊은 호흡을 통해 전통과 현대를 잇는 남성춤의 새로운 경지를 선보일 예정이다.

 

이처럼 '거장의 숨결'은 단순히 과거의 명작을 재연하는 것을 넘어, 한국 창작 무용이 걸어온 길을 되짚고 나아갈 방향을 제시하는 의미 있는 무대다. 네 명의 거장이 평생을 바쳐 쌓아 올린 춤의 철학과 미학이 국립무용단 단원들의 몸짓을 통해 현재의 언어로 되살아나는 순간을 목격하는 것은 관객에게 더없이 특별한 경험이 될 것이다. 국립무용단은 공연에 앞서 거장들이 직접 작품에 대한 이야기를 들려주는 오픈 리허설도 마련해 관객의 이해를 돕는다. 수십 년의 세월을 뛰어넘어 한자리에 모인 전설들의 춤사위는 올겨울, 관객들에게 잊지 못할 깊은 감동과 예술적 영감을 선사할 것으로 기대된다.