한국과 아랍에미리트(UAE) 간의 정상회담을 통해 조성된 우호적인 협력 분위기가 첨단 기술 분야에서 구체적인 경제 성과로 빠르게 이어지고 있다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 양국 정상의 만남으로 고조된 협력 의지를 실질적인 비즈니스 기회로 연결하기 위해 발 빠르게 움직였다. 아부다비에서 '한-UAE 인공지능(AI)·에너지 경제협력 플라자'를 개최하며 국내 유망 중소·중견기업들이 중동 시장의 문을 두드릴 수 있는 결정적인 발판을 마련한 것이다. 이번 행사는 단순한 교류를 넘어, 한국의 기술력과 중동의 자본 및 시장 수요가 만나는 실질적인 비즈니스의 장이었다는 점에서 큰 의미를 갖는다.

 

행사를 향한 현지의 관심은 기대 이상으로 뜨거웠다. 국내에서는 AI와 에너지 분야에서 독보적인 기술력을 갖춘 23개의 중소·중견기업이 참가했으며, UAE를 포함한 중동 지역에서는 무려 69개에 달하는 주요 발주처와 바이어들이 행사장을 찾았다. 특히 비즈니스 포럼에서는 UAE 국영해상준설기업(NMDC)이 자국의 대규모 에너지 프로젝트 계획을 직접 소개하며 한국 기업들의 참여를 독려했고, 중동 최고 권위의 시장조사기관 미드(MEED)는 AI 기술이 현지 인프라 및 에너지 산업에 가져올 혁신적인 변화를 분석하며 한국 기업들이 공략할 수 있는 구체적인 기회들을 제시했다. 이는 한국 기업들에게 중동 시장 진출의 명확한 청사진과 자신감을 동시에 안겨주는 계기가 되었다.

 

이러한 높은 관심은 곧바로 가시적인 성과로 나타났다. 행사 당일 진행된 B2B 상담회에서는 총 217건의 비즈니스 상담이 이루어졌고, 이를 통해 무려 1285만 달러(약 170억 원)에 달하는 계약추진액을 기록하는 쾌거를 이뤘다. 이는 AI 분야 8개 사와 에너지 분야 15개 사 등 참가 기업들이 보유한 기술력이 중동 시장에서도 충분히 통할 수 있다는 사실을 증명한 것이다. 단발성 행사에 그치지 않고 실질적인 계약 가능성을 타진했다는 점에서, 이번 성과는 향후 더 큰 규모의 협력을 이끌어낼 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.

 

KOTRA는 이번 성공을 발판 삼아 중동 시장 공략에 더욱 박차를 가할 계획이다. 현지 주요 발주처와의 파트너십을 한층 강화하는 한편, 지난 9월 두바이 미래재단과 체결한 업무협약(MOU)을 적극 활용해 협력의 기반을 더욱 넓혀나갈 예정이다. 구체적으로는 '2026 두바이 AI 위크'와 같은 대규모 국제 행사에 한국의 유망 AI 기업들이 참여할 수 있는 길을 여는 등, 디지털과 에너지 전환이라는 시대적 과제를 해결하기 위한 양국 간의 기술 동맹을 더욱 공고히 다져나간다는 방침이다. 정상외교의 성과가 민간 기업의 성장으로 이어지는 선순환 구조가 성공적으로 구축되고 있다.