미국이 러시아와 비밀리에 협상해 온 우크라이나 종전 계획의 실체가 수면 위로 드러나면서 국제 사회에 큰 파장을 일으키고 있다. 미국 정부는 그동안 물밑에서 진행해 온 이 계획을 이제 우크라이나와도 공식적으로 논의하고 있으며, 러시아와 우크라이나 양측 모두에게 이익이 되는 방안이라고 자신했다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 20일(현지시간) 브리핑을 통해 이 같은 사실을 확인하며, 스티브 위트코프 중동특사와 마코 루비오 국무장관이 직접 우크라이나 측과 만나 종전 계획을 논의했다고 밝혔다. 이는 미국이 전쟁의 직접 당사자인 러시아와 우크라이나 사이에서 모종의 ‘중재자’ 역할을 자처하며 종전 논의를 주도하고 있음을 인정한 셈이다.

 

이번 평화 구상은 단순한 아이디어 차원을 넘어, 상당 기간 구체적으로 다듬어져 온 것으로 보인다. 레빗 대변인에 따르면, 위트코프 특사와 루비오 장관은 한 달 넘게 이 구상을 위해 비밀리에 움직이며 러시아와 우크라이나 양측과 접촉해왔다. 양측이 모두 수용할 수 있는 조건을 찾기 위해 의견을 수렴하는 과정을 거쳤다는 것이다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 이 구상안에 대해 보고를 받고 지지를 표명했다는 점은 이 계획에 상당한 무게를 싣는다. 미국 행정부의 최고 결정권자가 직접 지지 의사를 밝힘으로써, 이 종전 계획이 단순한 실무 차원의 논의를 넘어섰음을 시사한다.

 

미국의 적극적인 움직임에 우크라이나 역시 호응하는 모양새다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 댄 드리스컬 미 육군장관과의 회담 후 “진정한 평화를 달성하기 위한 조건을 논의했다”고 밝히며, 종전 계획의 세부 조항을 마련하기 위해 미국과 ‘우리 팀’을 구성해 노력할 것이라고 언급했다. 심지어 며칠 내로 트럼프 대통령과 직접 계획의 주요 내용에 대해 논의할 것이라는 대통령실의 발표까지 나오면서, 종전 논의가 급물살을 탈 수 있다는 기대감을 키웠다. 앞서 미 언론을 통해 알려진 바에 따르면, 이 비밀 계획은 우크라이나 평화체제, 안전보장, 유럽 안보, 그리고 미·러·우 3국의 미래 관계 구상 등 4가지 범주 아래 총 28개 항목으로 구성된 것으로 전해졌다.

 

그러나 미국과 러시아가 주도하는 비밀 협상 소식에 유럽은 즉각 불편한 심기를 드러내며 반발하고 나섰다. 유럽연합(EU)의 외교안보 고위대표인 카야 칼라스는 “어떤 종전 계획이든 우크라이나와 유럽인들의 동의가 필요하다”고 못 박으며, 논의 과정에서 유럽이 배제된 것에 대한 불만을 명확히 했다. 특히 그는 “러시아의 양보에 관해 어떤 것도 듣지 못했다”고 지적하며, 미국이 유럽의 안보 이익을 고려하지 않은 채 러시아와 일방적인 거래를 하는 것 아니냐는 의구심을 숨기지 않았다. 결국 미국의 ‘깜짝’ 종전 계획 발표는 전쟁 종식의 기대감과 함께, 동맹국인 유럽과의 외교적 갈등이라는 새로운 불씨를 지피며 향후 험난한 여정을 예고하고 있다.