해군사관학교장이 이재용 삼성전자 회장의 장남 임관식에 맞춰 이 회장에게 별도의 '티타임'을 제안했다가 거절당한 사실이 알려지면서 논란이 확산되고 있다. 군 수뇌부의 부적절한 처신에 대한 비판이 쏟아지는 가운데, 이 회장 측이 특혜 시비를 사전에 차단한 '깔끔한 대처'에 대해서는 긍정적인 평가가 잇따르고 있다.

 

지난 27일 군 관계자들에 따르면, 해군사관학교장은 28일 예정된 제78기 해군사관학교 졸업·임관식에 이재용 회장이 참석한다는 보고를 받았다. 이 회장의 장남 이지호 씨는 이날 해군 소위로 임관할 예정이다.

 

해사 교장은 임관식 직후 이 회장에게 별도의 환담 자리를 제안했으나, 삼성 측은 이를 정중히 거절했다. 삼성 관계자는 "공식적인 행사 외에 특정 인사를 위한 사적인 만남은 특혜 논란을 불러일으킬 수 있어 부적절하다는 판단을 내렸다"고 전한 것으로 알려졌다.

 

이러한 사적 제안은 군 내부에서도 부적절하다는 지적이 제기됐다. 군 관계자들은 "공식 일정도 아닌 사적인 제안은 곤란하다는 의견이 많았다"며 "이후 해군본부가 상황을 인지하고 해당 제안을 취소했다"고 밝혔다.

 

이 소식이 전해지자 온라인상의 여론은 해군사관학교장을 향해 들끓었다. 시민들은 군 수뇌부가 기업 총수에게 사적인 접촉을 시도한 행위를 시대착오적이고 부적절하다고 맹비난했다.

 

주요 반응으로는 "국방부는 당장 저 교장을 징계해야 한다", "그 바쁜 사람을 왜 불러내서 학부모 면담을 하려 하느냐", "전역 후 '갈 곳'을 알아봐 달라는 청탁 의도 아니냐", "해사 교장은 상식이 없다" 등 격앙된 목소리가 주를 이뤘다. 특히 재벌 총수에게 부적절한 청탁을 시도하려 했을 것이라는 의혹까지 제기됐다.

반면, 이재용 회장 측이 특혜 논란을 차단하기 위해 단호하게 만남을 거절한 것에 대해서는 칭찬이 쏟아졌다. 시민들은 "이 회장이 깔끔하게 대처했다", "특혜 시비를 차단한 것은 멋진 일", "재벌 총수로서 처신을 잘 보여줬다"며 긍정적인 평가를 내렸다.

 

한편, 해군 본부 측은 논란이 커지자 "이 회장뿐 아니라 수상자, 제병지휘자 가족 등과 환담을 검토했지만 최종 단계에서 제외했다"며 "검토하다 진행을 하지 않기로 한 것이지, 삼성에서 거절한 것은 아니다"라고 해명했다.

 

이재용 회장의 장남 이지호 씨는 미국 시민권을 포기하고 해군사관학교에 입교해 화제를 모았으며, 28일 해군 소위로 임관한다.