전재수 해양수산부 장관이 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹을 전면 부인하면서도 장관직에서 사의를 표명하자, 내년 부산시장 선거를 약 5개월 앞둔 부산 정치권의 희비가 극명하게 엇갈리고 있다. 이번 사태가 지역 최대 현안인 '해양 수도 부산' 정책의 향방은 물론, 차기 시장 선거 구도에 미칠 파장에 모든 관심이 집중되면서 여야는 각기 다른 입장을 내놓으며 치열한 여론전에 돌입했다. 한쪽에서는 수사를 통한 진실 규명을 촉구하며 결단을 존중한다는 입장을, 다른 한쪽에서는 무책임한 도피라며 맹비난을 쏟아내는 등 전 장관의 거취를 둘러싼 정치적 공방이 본격화되는 양상이다.

 

더불어민주당 부산시당은 이번 사태의 파장을 최소화하고 지지층을 다독이는 데 주력하는 모습이다. 시당은 공식 입장을 통해 "전 장관의 사의 표명으로 '해양 수도 부산' 정책이 흔들리는 것 아닌가 하는 우려가 크다"고 인정하면서도, 해당 정책이 이재명 정부의 핵심 국정과제이자 국가 성장동력의 일환임을 강조하며 "흔들림 없이 추진될 것"이라고 못 박았다. 또한 "금품수수 의혹은 명명백백한 사실무근이며 10원 한 장 받은 적 없다"는 전 장관 본인의 주장을 재차 강조하며, 그의 결단을 존중하고 수사를 통해 진실이 밝혀지기를 바란다는 신뢰의 메시지를 보냈다. 이는 의혹과 정책을 분리하여 대응하면서, 당 소속 유력 정치인을 보호하려는 전략으로 풀이된다.

 

반면 국민의힘 부산시당은 이번 사태를 정권 심판론과 연결하며 공세의 수위를 최고조로 끌어올렸다. 국민의힘은 전 장관의 사의 표명을 "개인 의혹을 이유로 한 돌연한 무책임한 처사이자, 부산 시민을 두 번 우롱하는 행위"라고 규정하며 맹공을 퍼부었다. 특히 해양수산부의 안정적인 부산 이전을 통한 새로운 도약을 기대했던 시민들의 기대를 저버린 '도피성 사퇴'라고 규정하며 도덕적 책임을 회피하려는 시도라고 비판했다. 나아가 사법당국을 향해 가능한 모든 방법을 동원하여 이번 의혹의 진상을 낱낱이 규명해야 한다고 촉구하며, 이번 기회에 전 정권과 관련된 의혹들을 철저히 파헤쳐야 한다는 점을 분명히 했다.

 

이러한 정치권의 대립 속에서 지역 시민사회는 정책의 지속성에 대한 우려를 표명하며 정부의 책임 있는 자세를 요구하고 나섰다. 해양수도부산발전협의회는 기자회견을 열고 "부산 거점 해양 수도권 건설은 정부의 국정과제인 만큼, 일시적인 장관의 공백으로 흔들려서는 안 된다"는 입장을 명확히 했다. 협의회는 단순한 우려 표명을 넘어, 해수부 기능 강화와 관련 공공기관 이전, HMM 등 핵심 해운기업의 부산 이전, 동남권 투자공사 역할 확대, 부산해사법원 위상 강화 등 구체적인 주요 과제들을 거론하며 이에 대한 정부의 대국민 메시지 발표를 강력하게 촉구했다. 이는 정치적 논쟁과 별개로 부산의 미래가 걸린 핵심 사업들이 차질 없이 진행되어야 한다는 지역 사회의 절박한 목소리를 대변하고 있다.