현악사중주단 '아벨 콰르텟'이 길고 험난했던 '베토벤 현악사중주 전곡 연주'라는 대장정의 마침표를 찍는다. 그들이 14년 전 결성되었던 도시이자 베토벤의 음악적 숨결이 깃든 비엔나의 정신을 이어받아 시작했던 이 거대한 프로젝트의 마지막 두 공연이 오는 2월 5일과 7일, 예술의전당 IBK챔버홀에서 펼쳐진다. 단순히 작곡가의 모든 곡을 연주하는 것을 넘어, 그의 가장 깊은 내면과 혁신적인 실험 정신까지 파고들었던 이들의 여정이 마침내 정복의 9부 능선을 넘어 마지막 봉우리를 향하고 있다.

 

첫날인 5일의 프로그램은 그야말로 베토벤이 남긴 가장 도전적이고 난해한 작품들로 채워진다. 하이든과 모차르트의 영향 아래 있으면서도 자신만의 폭발적인 긴장감을 드러내는 초기작 4번, "그래야만 하는가? - 그래야만 한다!"라는 유명한 철학적 문답을 남긴 그의 마지막 현악사중주 16번이 연주된다. 하이라이트는 단연 후기 양식의 정점이자 극단적 파편화로 시대를 초월한 혁신성을 보여주는 13번과 '대푸가'다. 21세기에 들어도 여전히 현대음악처럼 들리는 이 곡들은 연주자에게 극한의 기교와 깊은 해석력을 요구하기에, 이날의 공연은 아벨 콰르텟의 음악적 역량을 남김없이 증명하는 시험대가 될 것이다.

 

이틀 뒤인 7일 공연에서는 베토벤의 또 다른 얼굴을 마주하게 된다. 모차르트에 대한 존경심이 엿보이는 우아한 5번으로 시작해, 그의 중기 시대를 화려하게 연 걸작 '라주모프스키' 1번이 뒤를 잇는다. 이 곡을 통해 베토벤이 어떻게 고전의 틀을 부수고 자신만의 광대한 음악 세계를 구축해 나갔는지 확인할 수 있다. 대미를 장식할 곡은 7개의 악장이 쉬지 않고 하나의 거대한 유기체처럼 이어지는 14번이다. 후기 현악사중주 양식의 정수가 집약된 이 곡은 한 인간이 다다를 수 있는 가장 심오한 내면의 성찰을 담고 있어, 관객들에게 깊은 감동과 카타르시스를 선사할 것으로 기대된다.

 

결국 이번 두 번의 공연은 아벨 콰르텟이 자신들의 음악적 뿌리인 베토벤의 세계를 어떻게 탐험하고 해석해왔는지를 집대성해 보여주는 자리다. 14년이라는 시간 동안 쌓아 올린 그들의 앙상블과 음악적 깊이가 베토벤이라는 거대한 산맥의 가장 험준한 봉우리와 가장 장엄한 풍경을 어떻게 그려낼지, 클래식 팬들의 모든 관심이 서울 서초동으로 집중되고 있다. 이들의 손끝에서 완성될 베토벤의 우주, 그 마지막 순환의 순간을 놓쳐서는 안 될 이유다.