홍준표 전 대구시장이 '통일교 특검'을 추진하는 국민의힘을 향해 자충수가 될 것이라는 날 선 경고를 날렸다. 홍 전 시장은 이번 특검 추진이 이미 끝난 사안인 전재수 의원 한 명을 겨냥해 시작된 근시안적인 판단이라고 규정하며, 결국 이재명 정부가 아닌 국민의힘 스스로를 곤경에 빠뜨리는 '자승자박'의 결과로 이어질 것이라고 단언했다. 그는 특검의 칼날이 결국 자신들을 향하게 될 것이라는 점을 분명히 하며, 당 지도부의 전략적 판단에 심각한 오류가 있음을 지적했다. 이는 특검 정국을 주도하려다 오히려 역공을 당할 수 있다는 위기감의 표현으로, 당내 잠재적 갈등의 불씨를 지피는 모양새다.

 

특히 홍 전 시장은 유사종교집단의 정치 개입 문제를 거론하며 그 원죄가 국민의힘에 있다고 주장해 파문을 일으켰다. 그는 2021년 대선 경선 당시 윤석열 대통령이 국민의힘에 입당하는 과정에서 신천지 신도들의 대규모 책임당원 가입이 이루어진 것이 그 시작이라고 직격했다. 당시 유사종교집단의 조직적인 '몰표'가 경선판을 뒤흔드는 것을 경험한 권성동 의원이, 그 경험을 토대로 통일교까지 끌어들여 자신의 당대표 선거에 이용하려 했다는 것이 정치권의 정설이라고 주장하며 파장의 강도를 높였다. 이는 국민의힘이 추진하는 특검의 명분 자체를 뿌리부터 흔드는 폭탄 발언이다.

 

이러한 주장을 바탕으로 홍 전 시장은 '통일교·신천지 특검'이 현실화될 경우, 국민의힘은 정당 해산 사유가 하나 더 추가되는 비극을 맞게 될 뿐이라고 꼬집었다. 자신들이 제기한 문제에 자신들의 발목이 잡히는 최악의 상황을 맞이할 수 있다는 것이다. 이는 단순히 특검의 유불리를 따지는 차원을 넘어, 당의 존립 자체를 위협할 수 있는 위험한 도박이라는 강력한 경고 메시지다. 그럼에도 불구하고 그는 기왕 여야가 특검에 합의한 만큼, 이번 기회를 통해 반헌법적인 유사종교집단의 정치 관여를 완전히 뿌리 뽑아 한국 정치를 정화하는 계기로 삼아야 한다는 역설적인 기대를 덧붙이기도 했다.

 

현재 국회에서는 통일교 특검 도입 논의가 급물살을 타고 있다. 개혁신당과 국민의힘이 제3자 추천 방식의 특검법을 공동 발의했고, 여당 역시 별도의 법안을 준비하며 맞불을 놓고 있다. 하지만 특검의 수사 범위와 가장 민감한 쟁점인 특검 추천 주체를 둘러싸고 여야의 입장이 첨예하게 엇갈리고 있어 향후 협상 과정은 험난할 것으로 예상된다. 여기에 조국혁신당까지 수사 대상자가 소속된 정당의 특검 추천을 배제하는 내용의 자체 법안을 발의하며 변수로 떠올라, 특검을 둘러싼 복잡한 정치적 수 싸움은 더욱 치열해질 전망이다.