강원도 강릉의 한 갤러리에서 특별한 울림을 주는 전시가 문을 열었다. 발달장애를 지닌 청소년 화가 함동식 작가의 생애 첫 개인전, '그려온 길, 그려갈 길'이 바로 그 주인공이다. 내년 1월 16일까지 강릉 관동산수 갤러리에서 이어지는 이번 전시는 단순히 잘 그린 그림들을 모아놓은 자리가 아니다. 제목이 암시하듯, 한 청년 작가가 묵묵히 걸어온 창작의 여정을 되짚어보고, 앞으로 그가 펼쳐나갈 무한한 가능성의 시간을 따뜻한 시선으로 함께 바라보는 데 그 깊은 의미를 두고 있다. 함동식 작가에게 그림은 단순한 취미나 기술을 넘어, 자기 자신을 표현하는 가장 진솔한 언어이자 세상과 이어지는 유일하고도 소중한 소통의 창구다.

 

강릉에서 태어나고 자란 함동식 작가는 발달장애라는 남다른 조건을 안고 세상을 마주해야 했다. 때로는 소통의 어려움과 사회적 편견 속에서 자신만의 세계에 머물러야 했을지도 모른다. 하지만 그가 연필과 붓을 손에 쥘 때, 그 모든 제약은 사라지고 오직 순수한 창작의 열정만이 남는다. 캔버스 앞에서의 그는 그 누구보다 자유로운 영혼이자, 자신만의 감각과 시선으로 세상을 재해석하고 구축해나가는 온전한 창작자다. 이번 첫 개인전은 그가 침묵 속에서 캔버스와 나누었던 수많은 대화의 기록이며, 장애라는 벽을 넘어 예술가로서 첫발을 내딛는 그의 용기 있는 도전을 응원하는 소중한 무대다.

 

전시장을 채운 작품들은 함동식 작가에게는 삶의 터전이자 가장 익숙한 풍경인 강릉의 모습을 담고 있다. 그러나 그의 붓끝에서 재탄생한 강릉은 우리가 일상적으로 보아왔던 모습과는 사뭇 다른 깊이와 감성을 품고 있다. 작가가 매일 마주하는 익숙한 지역의 풍경 위로 그의 내밀한 감정과 개인적인 서사가 겹쳐지면서, 작품들은 관람객의 눈과 마음을 동시에 사로잡는 독특한 매력을 발산한다. 이는 단순히 풍경을 모사한 것을 넘어, 작가의 시선과 마음을 통해 한번 걸러져 나온 세상의 모습이기에 더욱 특별한 공감과 감동을 자아낸다.

 

결국 함동식 작가의 첫 개인전은 한 발달장애 청소년의 성장 기록이자, 예술이 지닌 치유와 소통의 힘을 증명하는 감동적인 사례라 할 수 있다. 완성된 결과물로서의 작품도 물론 아름답지만, 그 이면에 담긴 작가의 땀과 노력, 그리고 그림을 통해 세상과 소통하고자 했던 간절한 마음의 과정이야말로 이번 전시가 전하는 핵심적인 메시지다. 그의 그림들은 우리에게 장애가 결코 예술적 재능의 한계가 될 수 없음을 보여주며, 앞으로 그가 그려나갈 더 넓고 다채로운 예술의 길을 기대하고 응원하게 만든다. 전시는 한 개인의 성취를 넘어, 우리 사회가 다양성을 존중하고 잠재력을 응원하는 일의 중요성을 되새기게 한다.