가수 제시카가 자신의 솔로 콘서트에서 과거 몸담았던 그룹 소녀시대의 대표곡들을 선보이면서 팬덤의 뜨거운 감자로 떠올랐다. 지난 11일 말레이시아에서 열린 단독 콘서트 무대가 그 발단으로, 해당 공연 영상이 온라인에 퍼지며 갑론을박을 촉발시켰다.

 

이날 제시카는 '다시 만난 세계'를 시작으로 'Gee', '소원을 말해봐' 등 소녀시대를 상징하는 히트곡들을 메들리 형식으로 열창했다. 현장 관객들은 뜨거운 환호로 화답했지만, 온라인의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 일부는 "추억이 떠오른다"며 긍정적인 반응을 보인 반면, 다른 일부는 "팀을 떠난 멤버가 그룹의 유산을 상업적으로 이용하는 것 아니냐"며 날 선 비판을 제기했다.

 

이러한 논쟁의 배경에는 제시카가 걸어온 독자적인 행보가 자리하고 있다. 2014년, 전성기를 구가하던 소녀시대를 떠난 그녀는 패션 브랜드를 론칭하고 중국 오디션 프로그램에 출연하는 등 솔로 아티스트이자 사업가로서의 길을 걸어왔다. 이 과정에서 그룹 탈퇴를 둘러싼 여러 해석과 추측이 끊이지 않았다.

 

특히 2020년 출간한 소설 '브라이트'는 논란에 기름을 부었다. 책 속에 등장하는 걸그룹 내부의 갈등 묘사가 마치 소녀시대를 연상시킨다는 지적이 잇따르면서, 그녀와 그룹 간의 관계에 대한 부정적인 인식이 일부 형성되기도 했다. 이러한 과거의 맥락이 이번 메들리 무대에 대한 비판적 시선에 힘을 싣는 요인으로 작용했다.

 

정작 논란의 당사자인 제시카는 콘서트 이후 자신의 소셜미디어를 통해 "나를 빛나게 해주셔서 감사하다"며 "이 모든 것은 혼자 이룬 것이 아니며, 여러분이 전 세계에 울려 퍼지게 만들었다"는 소감을 남겼다. 이는 자신을 지지해준 팬들에게 감사를 전하는 동시에, 이번 무대가 자신에게 갖는 의미를 에둘러 표현한 것으로 풀이된다.

 

결국 이번 해프닝은 한 아티스트의 과거와 현재가 충돌하며 발생한 논쟁으로 요약된다. 한때 몸담았던 그룹의 유산을 어떻게 해석하고 활용할 것인가에 대한 문제는 아티스트 개인의 선택과 그것을 받아들이는 대중의 기억 사이에서 여전히 풀리지 않는 숙제로 남게 됐다.