사회

이산가족 10만 명, 끝내 가족 못 보고 세상 떠나

 가족 상봉의 꿈을 안고 정부에 이름을 올렸던 이산가족 신청자 중, 결국 가족을 다시 보지 못한 채 눈을 감은 이가 10만 명을 넘어섰다. 통일부가 15일 발표한 자료에 따르면, 2024년 말 기준으로 전체 신청자 13만 4,516명 가운데 사망자는 10만 148명에 달했다. 이제 남은 생존자는 3만 4,368명에 불과하다.

 

시간은 생존자들의 편이 아니다. 한 달 평균 약 200명의 이산가족 1세대가 세상을 떠나고 있으며, 지난해에만 생존자 수가 2,573명 감소했다. 고령의 신청자들이 기약 없는 기다림 속에서 유명을 달리하는 동안, 이산 2·3세대의 신규 신청은 미미해 생존자 수는 계속해서 줄어들고만 있다.

 


공식적인 남북 교류의 맥은 사실상 끊긴 상태다. 정부 당국이 주도한 이산가족 상봉 행사는 2018년 8월 금강산에서 열린 것이 마지막이었다. 이후 7년 가까이 생사확인이나 서신 교환을 포함한 어떠한 공식적 만남도 이루어지지 못하면서, 이산가족들의 애는 타들어 가고 있다.

 

이런 경색 국면 속에서 지난해 기록된 교류 실적은 단 1건에 그쳤다. 2016년 한국에 온 50대 북한이탈주민이 작년 4월, 중국에서 민간 중개인을 통해 북한에 있는 아들의 소식을 확인한 것이 전부다. 이는 2022년 12월 이후 2년 반 만에 정부가 집계한 민간 차원의 생사확인 사례였다.

 


현행법상 북한이탈주민 역시 이산가족의 범주에 포함된다. 통일부는 이 법률에 근거하여 해당 사례를 민간 교류 실적으로 공식 집계했다. 하지만 이는 정부가 파악한 신고 건일 뿐, 신고되지 않은 개인적인 차원의 소식 확인 사례는 더 존재할 가능성이 있다.

 

결국 공식적인 상봉 창구가 굳게 닫힌 상황에서, 탈북민이 위험을 감수하고 비공식 경로를 통해 자녀의 생사를 확인한 것이 유일한 교류 성과로 남았다. 수만 명의 생존자들이 여전히 애타게 소식을 기다리는 가운데, 시간은 멈추지 않고 흐르고 있다.

 

하트 초콜릿을 깨면 나오는 의외의 모습, 밸런타인데이 케이크

소비자들의 눈과 입을 동시에 사로잡고 있다. 한화호텔앤드리조트의 '안토'와 '더 플라자'가 선보인 신규 라인업은 이러한 트렌드의 정점을 보여준다.'안토'는 자연의 풍경과 시간의 흐름을 케이크에 담아내는 시도를 선보였다. 북한산의 사계절을 유자, 쑥, 밤 등 제철 재료로 표현한 '북한산 포시즌 케이크'는 지난해 쁘띠 사이즈만으로 전체 매출의 절반을 차지할 만큼 폭발적인 반응을 얻어 올해 홀케이크로 재탄생했다. 또한, 600년 된 은행나무를 모티프로 한 케이크는 초콜릿 공예로 나무의 결을 섬세하게 재현하고, 얼그레이 무스와 과일 크림으로 풍미의 균형을 맞췄다.특히 고정관념을 깨는 파격적인 디자인이 눈길을 끈다. '셰프의 실수: 못난이 케이크'는 일부러 바닥에 떨어져 찌그러진 듯한 모양으로 제작되어 '케이크는 예뻐야 한다'는 통념을 유쾌하게 비튼다. 파격적인 외형과 달리, 속은 무지개 시트와 순우유 생크림으로 채워 맛의 기본기는 놓치지 않았다. 이는 케이크를 통한 새로운 재미와 소통을 추구하는 최근의 소비 트렌드를 반영한다.'더 플라자'는 밸런타인데이 시즌을 겨냥해 로맨틱한 무드를 극대화한 케이크를 내놓았다. 붉은 장미와 하트 장식으로 시선을 사로잡는 이 케이크는 캐러멜과 모카 가나슈, 라즈베리 초콜릿 무스가 조화를 이루는 복합적인 맛을 자랑한다. 특히 하트 모양 초콜릿 안에는 최근 인기를 끄는 피스타치오 크런치를 숨겨두어 먹는 즐거움을 더했다.이러한 프리미엄 케이크들은 특별한 날을 기념하기 위한 선물로서의 가치를 높인다. '더 플라자'의 밸런타인데이 케이크는 8만 8천 원, '안토'의 케이크는 2만 1천 원부터 시작하며, 디자인과 재료에 따라 가격대가 다양하게 형성되어 있다. 네이버를 통해 사전 예약 시 10% 할인 혜택을 제공하며, '안토'의 경우 노원, 도봉 등 인근 지역 주민에게 추가 할인을 제공해 접근성을 높였다.최근 호텔 베이커리들은 단순한 디저트 제조를 넘어, 브랜드의 철학과 스토리를 담은 예술적 창작물을 선보이는 방향으로 나아가고 있다. 이는 소비자에게 미각적 만족감을 넘어 시각적 즐거움과 특별한 경험을 함께 제공하며 디저트 시장의 새로운 가치를 창출하고 있다.