K팝이 전 세계 음악 시장을 무대로 기록적인 성과를 써 내려가는 동안, 정작 안방인 국내 시장에서는 위기의 목소리가 나오고 있다. 음반 수출액은 사상 최고치를 경신하며 고공행진을 이어갔지만, 국내 음반 판매량은 2년 연속 감소하며 뚜렷한 양극화 현상을 보였다.

 

세계 무대에서 K팝의 위상은 압도적이었다. 미국 루미네이트의 연말 보고서에 따르면, 넷플릭스 애니메이션 OST '골든'과 로제·브루노 마스의 듀엣곡 '아파트'는 각각 20억 회가 넘는 스트리밍을 기록하며 세계에서 가장 많이 들은 노래 최상위권에 올랐다. 이는 K팝이 특정 팬덤을 넘어 글로벌 대중음악의 반열에 올랐음을 증명한다.

 

실물 음반 시장에서도 해외의 반응은 폭발적이었다. 스트레이 키즈, 엔하이픈 등 다수의 K팝 그룹이 세계 최대 음악 시장인 미국에서 CD 판매량 상위 10위권의 대부분을 점령하는 기염을 토했다. 이에 힘입어 지난해 음반 수출액은 역대 최고치를 갈아치웠고, 일본이 최대 수출국 자리를 굳건히 지킨 가운데 중국이 미국을 제치고 2위 자리를 탈환했다.

 

하지만 이처럼 화려한 해외 성적표와 달리 국내 시장의 분위기는 싸늘했다. 써클차트 분석 결과, 2023년 정점을 찍었던 국내 실물 음반 판매량은 2년 연속 뚜렷한 하락세를 보였다. 해외 팬들이 K팝의 외형적 성장을 견인하는 동안, 내수 시장의 기반은 오히려 흔들리고 있는 셈이다.

 

업계 전문가들은 이러한 내수 부진의 원인으로 여러 가지가 복합적으로 작용했다고 분석한다. 팬 사인회 응모 등을 위해 앨범을 대량 구매하는 마케팅 방식에 대한 소비자들의 피로감이 누적되었고, 플라스틱 CD가 유발하는 환경 문제가 사회적 이슈로 떠오르면서 실물 음반 소비에 대한 부정적 인식이 확산했다는 것이다.

 

방탄소년단이나 블랙핑크 같은 초대형 아티스트의 컴백이 시장에 단기적인 활력을 불어넣을 수는 있겠지만, 이것이 근본적인 해결책이 될 수는 없다는 지적도 나온다. 장기적인 관점에서 현재의 아이돌 중심 생태계를 넘어, 다양한 장르와 새로운 스타를 발굴하여 내수 시장의 저변 자체를 확대해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.