1972년 일본에 첫발을 내디딘 버거 체인 '롯데리아'가 54년 만에 역사 속으로 사라진다. 일본 외식 대기업 젠쇼홀딩스는 오는 3월부터 일본 내 모든 롯데리아 매장을 신규 브랜드 '젯데리아(Zetteria)'로 순차적으로 전환한다고 밝혔다. 반세기 넘게 일본인의 곁을 지켜온 롯데리아 간판이 내려지고, 그 자리를 새로운 개념의 외식 공간이 대체하게 되는 것이다.

 

젠쇼홀딩스는 2023년 일본 롯데리아를 인수한 이후, 같은 해 9월 도쿄에 젯데리아 1호점을 열며 브랜드 전환의 서막을 알렸다. 이후 기존 롯데리아 매장을 젯데리아로 빠르게 전환하며 세력을 확장해왔다. 그 결과, 2025년 6월 기준 일본 내 롯데리아 매장 수는 222개로 급감했으며, 젯데리아는 172개까지 늘어났다. 업계는 올해 봄이면 젯데리아 매장 수가 롯데리아를 넘어설 것으로 전망하고 있다.

 

'젯데리아'는 '최고의'라는 의미를 담은 '절품(絶品, ZEPPIN)'과 '카페테리아(CAFETERIA)'의 합성어로, 이름에서부터 패스트푸드와 카페의 결합을 지향하는 브랜드 정체성을 드러낸다. 젠쇼홀딩스는 이번 브랜드 통합을 통해 원재료 공동 구매 및 물류 시스템 일원화를 꾀하고, 이를 통해 원가 절감과 운영 효율성 증대를 기대하고 있다.

 

젯데리아는 기존 패스트푸드점의 틀을 깨는 새로운 공간 경험을 제공한다. 넓고 여유로운 좌석 배치, 차분한 조명과 인테리어는 마치 카페에 온 듯한 착각을 불러일으킨다. 일부 매장에는 노트북 사용자를 위한 충전 시설까지 마련되어 있어, 단순히 식사를 해결하는 공간을 넘어 머무를 수 있는 공간으로의 진화를 꾀하고 있다. 주문 방식 또한 카운터 대신 테이블에 설치된 태블릿을 활용하는 등 편의성을 높였다.

 

메뉴 구성 역시 프리미엄 전략을 강화하며 차별화를 꾀했다. 대표 메뉴인 '절품 비프 버거'는 기존 롯데리아 메뉴보다 높은 가격대에 책정되었으며, 로스트비프를 활용한 기간 한정 메뉴 등 고급화된 메뉴를 선보이고 있다. 또한, 공정무역 커피와 마카롱, 쉐이크 등 카페 스타일의 디저트 라인업을 강화해 다양한 고객층을 공략하고 있다.

 

갑작스러운 롯데리아의 퇴장에 일본 소비자들 사이에서는 아쉬움과 혼란의 목소리가 교차하고 있다. SNS에는 "어릴 적 추억이 담긴 롯데리아가 사라져 아쉽다", "젯데리아는 롯데리아의 모방 브랜드 아니냐"는 등의 반응이 이어지고 있다. 업계 전문가들은 젯데리아의 등장을 일본 외식 시장의 지각변동을 예고하는 상징적인 사건으로 평가하며, '패스트푸드이면서 카페'라는 새로운 포지션을 개척하려는 젠쇼홀딩스의 실험적인 도전에 주목하고 있다.