누구나 한 번쯤 경험하는 다리 저림. 대부분은 장시간 걷거나 서 있는 등 무리한 활동으로 인한 일시적인 근육 피로로 여기고 대수롭지 않게 넘기곤 한다. 하지만 다리 저림이 단순한 피로의 문제가 아닐 수 있다는 경고의 목소리가 커지고 있다. 특정 증상이 동반된다면 신경계 이상이나 다른 심각한 질환의 전조 증상일 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

 

다리 저림과 함께 나타나는 동반 증상을 유심히 살피는 것이 중요하다. 만약 저녁이나 밤에 다리가 저리거나 벌레가 기어가는 듯한 불쾌한 느낌이 반복된다면 하지불안증후군을 의심해볼 수 있다. 이는 수면 장애로 이어질 수 있으며, 심한 경우 팔까지 움직이고 싶은 충동을 느끼게 한다. 또한 다리 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나오는 하지정맥류 역시 초기에는 뚜렷한 증상이 없다가 다리 저림이나 통증을 유발할 수 있다.

 

허리나 엉덩이 통증이 다리 저림과 함께 나타난다면 문제는 더욱 심각해진다. 이는 척추 신경이 압박받고 있다는 신호일 수 있으며, 대표적으로 '디스크'라 불리는 추간판탈출증이나 좌골신경통을 의심해야 한다. 디스크가 신경을 누르면 다리가 저리고 아플 뿐만 아니라, 심하면 근력이 약화되어 보행 장애까지 초래할 수 있다. 좌골신경통 역시 허리에서 시작된 통증이 엉덩이를 거쳐 발까지 뻗어 나가는 특징을 보인다.

 

특히 다리 저림과 함께 전신에 힘이 빠지거나 대소변 조절이 어려운 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 찾아야 한다. 이는 암 환자에게 주로 발생하는 마미증후군의 신호일 수 있기 때문이다. 또한, 식사를 제대로 하지 못할 정도로 기력이 없다면 혈중 전해질 불균형을 확인해볼 필요가 있다. 전해질 이상은 근육과 신경 기능에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.

 

당뇨병 환자에게 나타나는 다리 저림은 더욱 세심한 관리가 필요하다. 고혈당 상태가 지속되면 혈액순환 장애로 인해 말초 신경이 손상되는 '당뇨병성 신경병증'이 발생할 수 있다. 발끝에서 시작해 종아리까지 저린 느낌이 퍼지거나, 자갈밭을 걷는 듯한 통증이 느껴진다면 즉시 혈당을 관리하고 전문의의 진료를 받아야 한다.

 

다리 저림은 우리 몸이 보내는 중요한 건강 신호다. 일시적인 증상으로 치부하고 방치할 경우 더 큰 병을 키울 수 있다. 따라서 다리 저림이 지속되거나 다른 이상 증상이 동반된다면, 주저하지 말고 병원을 방문하여 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 시작하는 것이 현명하다.