넥슨의 방치형 모바일 게임 '메이플키우기'가 출시 후 연이은 논란에 휩싸이며 이용자들의 불신이 커지고 있다. 최근 '공격속도 능력치 반영' 문제에 이어, 이번에는 게임의 핵심 유료 시스템인 '어빌리티 확률' 적용 방식에 대한 의혹이 제기되면서 논란이 걷잡을 수 없이 확산되는 양상이다.

 

메이플키우기는 지난해 11월 출시 직후부터 공격속도 수치가 일정 수준을 넘어서면 실제 전투 성능에 제대로 반영되지 않는 구조로 운영되어 왔다. 운영진은 일부 구간에서 공격속도 수치와 체감 성능이 비례하지 않는 현상을 인정하며, 모바일 환경의 발열 및 끊김 현상을 줄이기 위한 기술적 설계였다고 해명했다.

 

그러나 이용자들은 유료 결제를 통해 강화하는 핵심 능력치가 사전에 고지된 방식과 다르게 작동했다는 점을 문제 삼았다. 이에 넥슨은 공식 사과와 함께 게임 재화인 '레드 다이아' 5만 개를 지급하고, 추가적으로 공격속도 옵션 획득에 사용된 '큐브'와 '명예의 훈장' 사용량의 약 3~6%를 환급하는 보상안을 발표했다. 하지만 이 보상안이 미흡하다는 지적이 이어지면서 이용자들의 불만은 쉽게 가라앉지 않았다.

 

공격속도 논란이 채 가시기도 전에, '어빌리티 시스템의 확률' 문제가 새로운 쟁점으로 떠올랐다. 어빌리티 시스템은 재화를 소모해 캐릭터 능력치를 무작위로 재설정하는 구조로, 넥슨 측은 각 옵션 값이 최솟값부터 최댓값 사이에서 '균등한 확률'로 결정된다고 안내해왔다.

 

하지만 이용자들은 출시 초기 약 한 달간 대량의 재화를 사용했음에도 최댓값 옵션이 사실상 등장하지 않았다고 주장하고 있다. 특히 옵션 값의 범위가 좁아 확률적으로 최댓값이 나올 가능성이 낮지 않은 경우에도 반복 시도에서 해당 결과가 한 번도 나오지 않았다는 점이 의혹을 키웠다.

 

현재는 어빌리티 최댓값이 정상적으로 등장하고 있는 것으로 알려졌으나, 이용자들 사이에서는 특정 시점의 무중단 패치 이후 확률 구조에 변화가 있었던 것 아니냐는 의혹이 퍼지고 있다. 만약 확률 구조에 변화가 있었다면, 이를 사전에 명확히 안내하지 않은 이유가 무엇인지가 핵심 쟁점으로 부상했다. 넥슨 측은 이와 관련해 "문제 제기를 인지하고 있으며 사실관계를 확인 중"이라고 밝혔다.

 

이번 논란이 빠르게 확산되는 배경에는 넥슨의 과거 '확률형 아이템' 관련 전력이 영향을 미치고 있다는 분석이다. 2021년 넥슨은 '메이플스토리'의 유료 아이템 큐브에서 특정 중복 옵션이 나오지 않도록 내부 확률을 설정하고도 이를 고지하지 않아 공정거래위원회로부터 제재를 받은 바 있다. 이용자 커뮤니티에서는 이번 '메이플키우기' 사태 역시 과거의 사례와 유사한 방식으로 불거진 것 아니냐는 불신이 팽배하다.

 

업계 전문가들은 이번 사태의 본질을 '조작 여부'보다 '고지와 설명의 충분성' 문제로 보고 있다. 공격속도처럼 성능에 상한이 존재하거나 어빌리티 확률 구조에 특정 설계가 적용되었다면, 그 자체보다 이용자가 유료 결제 이전에 해당 정보를 명확히 인지할 수 있었는지가 신뢰를 좌우하는 핵심이라는 지적이다.

 

한 업계 관계자는 "과거 확률형 아이템 논란을 겪으면서 이용자들은 옵션 중복이나 최대 수치 등장 여부에 극도로 민감해졌다"며, "운영 방식에 문제가 없더라도 설명이 부족하면 오해가 증폭되고, 이는 곧 기업 신뢰 문제로 직결될 수 있다"고 강조했다. 넥슨은 이달 20일과 25일 연이어 공식 사과와 보상안을 공지하며 사태 수습에 나섰지만, 투명한 정보 공개 없이는 논란이 장기화될 가능성이 높다.