LG전자가 가전 사업의 새로운 성장 동력으로 삼고 있는 구독 서비스를 유럽 시장에 본격적으로 선보인다. 영국 현지 구독 인프라 기업 '레일로(Raylo)'와 손잡고 TV 등 프리미엄 가전을 구독 형태로 제공하기로 한 것이다. 중국 업체의 저가 공세와 시장 경쟁 심화로 수익성 악화를 겪는 상황에서, 이번 유럽 진출이 실적 반등의 돌파구가 될지 업계의 이목이 쏠리고 있다.

 

이번 파트너십을 통해 영국 소비자들은 월간 또는 연간 단위의 계약으로 LG전자의 최신 가전제품을 이용할 수 있게 됐다. 구독 기간이 끝나면 제품을 반납하고 더 새로운 모델로 교체할 수 있는 것이 특징이다. 파트너사인 레일로는 이미 애플, 다이슨 등 유수의 글로벌 브랜드와 협력하며 구독 서비스를 운영해 온 전문 업체로, 이번 LG전자와의 협력을 발판 삼아 미국 시장 진출까지 계획하고 있다.

 

LG전자가 이처럼 구독 사업에 힘을 쏟는 이유는 가파른 성장세 때문이다. 국내외에서 LG전자의 가전 구독 매출은 지난해 3분기까지 누적 1조 8900억 원을 기록하며 전년도 연간 매출에 육박했다. 지난 5년간 연평균 매출 증가율이 30%를 넘어설 정도로 폭발적인 반응을 얻고 있으며, 이는 기존 렌탈 시장의 수요를 빠르게 흡수한 결과로 분석된다.

 

LG전자는 2019년 말레이시아를 시작으로 태국, 대만, 인도 등 아시아 시장에서 구독 사업의 성공 가능성을 이미 확인했다. 말레이시아와 태국에서는 각각 월 1만 계정 이상의 신규 가입자를 확보하는 등 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 이러한 성공 경험을 바탕으로 영국 시장에 진출했으며, 2030년까지 구독 사업에서만 매출 6조 원을 달성하겠다는 청사진을 그리고 있다.

 

구독 모델은 LG전자의 현재 위기를 타개할 핵심 전략으로 평가받는다. 회사는 지난해 4분기, 9년 만에 분기 영업이익 적자를 기록하며 위기감이 고조된 상태다. 주력인 생활가전과 TV 부문에서 중국산 저가 제품과의 경쟁이 치열해지면서 수익성이 크게 악화된 것이 주된 원인이었다. 구독 서비스는 초기 구매 비용 부담을 낮춰 프리미엄 제품의 진입 장벽을 허물고, 안정적인 현금 흐름을 창출하는 장점이 있다.

 

결국 LG전자의 이번 영국 시장 진출은 단순한 영토 확장을 넘어, 제품 판매 중심의 전통적 제조업에서 서비스 기반의 지속 가능한 수익 모델로 체질을 전환하려는 본격적인 시도다. 경쟁이 포화된 가전 시장에서 '소유'가 아닌 '경험'을 판매하는 전략이 글로벌 소비자들에게 얼마나 통할지 귀추가 주목된다.