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4천억 투수 야마모토의 '한국인 후배' 챙기기, 왜?
LA 다저스가 천문학적인 금액으로 영입한 일본 최고의 투수 야마모토 요시노부가 팀의 한국인 유망주 장현석과 함께 훈련하는 모습이 공개되어 화제다. 국경을 넘어선 두 선수의 교류에 한국과 일본 야구팬들의 시선이 집중되고 있다.이 소식은 일본 프로야구 선수 히로이케 코시로가 자신의 SNS에 올린 사진 한 장에서 시작됐다. 사진에는 야마모토와 장현석을 비롯한 선수들이 함께 훈련하며 파이팅을 다지는 모습이 담겨 있었다. 특히 야마모토의 익살스러운 표정과 그 옆에서 수줍게 미소 짓는 장현석의 모습이 눈길을 끌었다.
일본 현지 언론도 즉각 반응했다. 야구 전문 매체 '풀카운트'는 "야마모토의 개인 훈련에 예상 밖의 인물이 있었다"고 보도하며, 다저스 소속의 한국인 유망주 장현석이 함께한 사실을 비중 있게 다뤘다. 한 팀에 속한 최고 스타와 유망주의 국경을 초월한 우정에 주목한 것이다.
야마모토는 일본 프로야구를 평정한 뒤, 12년 3억 2500만 달러(약 4300억 원)라는 투수 역대 최고액 계약을 맺고 LA 다저스에 입단한 슈퍼스타다. 그의 존재만으로도 어린 선수들에게는 큰 동기부여가 될 수밖에 없다.
장현석은 마산용마고 시절 150km 후반의 강속구를 던지며 초고교급 투수로 불렸던 특급 유망주다. KBO 리그 신인드래프트를 신청하는 대신 미국 무대 도전을 택했고, 현재 다저스 산하 마이너리그에서 빅리그의 꿈을 키우고 있다.
두 선수가 어떤 계기로 함께 훈련하게 되었는지는 명확히 알려지지 않았다. 다만 야마모토가 평소 샌디에이고 파드리스의 김하성과 절친한 사이로 알려져 있어, 이를 통해 인연이 닿았을 것이라는 추측이 나온다. 세계 최고의 무대에서 시작된 두 한일 야구 스타의 인연이 어떤 시너지로 이어질지 기대를 모은다.
