오는 8일 치러지는 일본 중의원 선거를 앞두고, 다카이치 사나에 총리가 이끄는 집권 자민당과 일본유신회 연합이 역대급 압승을 거둘 것이라는 전망이 지배적이다. 선거 막판 판세는 연립 여당이 헌법 개정안 발의에 필요한 의석수인 ‘3분의 2’마저 확보할 수 있다는 관측에 무게를 싣고 있다.

 

선거를 코앞에 두고 실시된 주요 언론사들의 여론조사 결과는 모두 연립 여당의 독주를 공통적으로 예측했다. 마이니치, 요미우리 등은 자민당이 단독으로 과반을 훌쩍 넘어 ‘절대안정다수’ 의석(261석)을 확보하고, 일본유신회와 합쳐 전체 465석 중 310석 이상을 차지할 가능성이 크다고 보도했다.

 

이러한 압도적 지지세의 중심에는 강경 보수 성향의 다카이치 총리가 있다. 그의 높은 대중적 인기가 보수층 유권자를 강력하게 결집시키면서, 전통적인 보수 텃밭은 물론 지난 선거에서 야당이 우세했던 격전지에서까지 자민당 후보들이 우위를 점하는 이변을 낳고 있다.

 

반면, 선거를 앞두고 제1야당 입헌민주당과 제3야당 공명당 등이 연합해 출범시킨 ‘중도개혁연합’은 최악의 부진을 면치 못하고 있다. 급하게 만들어져 유권자들에게 당명조차 제대로 각인시키지 못했고, 공명당의 핵심 지지 기반인 창가학회의 조직력도 제대로 가동되지 않는다는 분석이다. 현재 의석(167석)의 절반 수준인 100석도 위태롭다는 비관론이 팽배하다.

 

만약 연립 여당이 예측대로 전체 의석의 3분의 2를 손에 넣는다면, 일본 정치는 새로운 국면을 맞게 된다. 참의원(상원)에서 부결된 법안도 중의원에서 단독으로 재의결할 수 있는 막강한 권한을 쥐게 되어 국정 운영의 주도권을 완전히 장악하게 된다.

 

특히 이는 자민당의 오랜 숙원인 ‘평화 헌법’ 개정 추진에 청신호가 켜짐을 의미한다. 다카이치 총리는 취임 후 중도 성향의 공명당 대신 극우 성향의 유신회와 손을 잡으며 이미 헌법 개정에 대한 강한 의지를 드러낸 바 있다. 다만, 아직 마음을 정하지 못한 부동층 유권자가 30%에 달하고 선거 당일 일부 지역의 폭설 예보가 변수로 남아있어 최종 결과는 끝까지 지켜봐야 할 상황이다.