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이란 여자 축구선수들, '배신자' 낙인에 호주행 택했다

 AFC 아시안컵이 열린 호주에서 축구 경기를 넘어선 한 편의 정치적 망명 드라마가 펼쳐졌다. 이란 여자 축구 국가대표팀 선수 5명이 자국으로의 귀국을 거부하고 개최국인 호주 정부로부터 인도주의 비자를 발급받아 사실상의 망명에 성공했다. 경기장에서 시작된 침묵의 저항이 조국을 등지는 결과로 이어진 것이다.

 

사건의 발단은 지난주 열린 경기에서 나왔다. 선수들은 경기 시작 전 이란 국가가 연주되는 동안 입을 굳게 다문 채 침묵을 지켰다. 이 행위는 이란 국내에서 즉각 정부에 대한 항의 표시로 해석되었고, 강경파들을 중심으로 이들을 '배신자'로 규정하고 처벌해야 한다는 여론이 들끓었다. 선수들의 신변에 대한 위협이 현실화된 순간이었다.

 


선수단의 마지막 경기가 끝난 뒤, 이들의 안전에 대한 국제사회의 우려는 극에 달했다. 이란의 옛 왕정 후계자인 레자 팔레비는 선수들이 귀국 시 심각한 위험에 처할 수 있다고 경고했으며, 팬들은 선수단 버스를 둘러싸고 "우리 선수들을 구해달라"고 외치며 국제 사회의 개입을 호소했다. 일부 선수가 버스 안에서 도움을 요청하는 수신호를 보냈다는 증언까지 나오며 긴박감을 더했다.

 

결국 호주 정부가 움직였다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 10일 기자회견을 통해 해당 선수 5명에게 인도주의 비자를 발급했으며, 이들이 현재 안전한 장소에서 보호받고 있음을 공식적으로 확인했다. 또한 그는 사안의 민감성을 인지하고 있으며, 도움이 필요한 다른 선수들에게도 문이 열려 있음을 시사했다.

 


이 과정에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 "호주가 하지 않는다면 미국이 데려오겠다"고 발언하며 논란에 불을 지폈다. 이는 선수들의 안전을 위한 인도주의적 발언으로 비칠 수 있었지만, 그의 과거 행적과 맞물리며 모순적이라는 비판에 직면했다.

 

실제로 트럼프 행정부는 이란을 포함한 특정 국가 국민의 미국 여행을 금지하는 정책을 시행했으며, 박해 가능성에도 불구하고 이란인들을 본국으로 추방했던 전력이 있다. 이 때문에 그의 이번 발언은 선수들의 인권을 위한 진심 어린 제안이라기보다는 정치적 제스처에 불과하다는 지적이 미국 언론을 중심으로 제기되었다.

 

비행기 직항으로 떠나는 붉은 협곡, 차른캐년 트레킹 출시

카자흐스탄은 광활한 초원과 만년설, 붉은 협곡과 고산 호수가 인접해 있어 짧은 일정으로도 지구상의 다채로운 지형을 한꺼번에 경험할 수 있는 최적의 여행지다. 특히 야생화가 지천으로 피어나는 5월부터 8월까지는 온화한 기후 덕분에 트레킹 초보자들도 부담 없이 대자연의 품에 안길 수 있다. 이번 상품은 톈산산맥의 장엄한 줄기와 차른캐년의 이색적인 풍광을 중심으로 설계되어 기존의 뻔한 패키지 여행에 지친 이들에게 새로운 대안을 제시한다.여행의 시작을 알리는 고산 초원 코스는 '콕 자일라우'와 '아씨 고원'이 책임진다. 옛 수도 알마티 인근의 콕 자일라우는 울창한 숲과 완만한 능선이 조화를 이루어 가벼운 하이킹을 즐기기에 안성맞춤이다. 정상에 올라서면 현대적인 알마티 시내와 대비되는 톈산산맥의 원시적 풍경이 한눈에 들어온다. 일 년 중 여름철 4개월만 허락되는 아씨 고원은 유목민의 전통 삶이 여전히 살아 숨 쉬는 곳이다. 끝없이 펼쳐진 초원 위로 이름 모를 야생화가 물결치고, 그 뒤로 병풍처럼 둘러선 만년설 산봉우리는 마치 한 폭의 유채화를 보는 듯한 착각을 불러일으킨다.설산과 빙하의 신비로움을 가까이서 느끼고 싶다면 침블락과 콜사이 호수가 정답이다. 침블락에서는 케이블카를 이용해 해발 3,400m 고지까지 손쉽게 이동할 수 있어, 거대한 빙하와 기암절벽이 빚어내는 압도적인 고산 풍경을 감상할 수 있다. 이어지는 콜사이 국립공원의 호수는 약 2,000만 년 전 지각 변동이 만들어낸 자연의 걸작이다. 깊고 푸른 호수 주위를 감싸 안은 침엽수림과 계곡을 따라 걷는 둘레길 코스는 고요한 명상의 시간을 선사한다. 맑은 호수면에 투영된 하늘과 산의 모습은 카자흐스탄 트레킹의 백미로 꼽기에 부족함이 없다.미국 서부의 그랜드캐년을 연상시키는 '차른캐년 국립공원'은 이번 여정의 하이라이트다. 약 200만 년 동안 흐른 차른 강의 침식 작용으로 형성된 이 붉은 사암 협곡은 대자연의 경이로운 조각 솜씨를 가감 없이 보여준다. 여행객들은 협곡 상부의 능선을 따라 걸으며 광활한 지형을 조망하는 것은 물론, 협곡 하부로 내려가 거대한 기암괴석 사이를 통과하는 입체적인 트레킹을 경험하게 된다. 붉은 지층이 겹겹이 쌓인 절벽 사이를 걷다 보면 시간의 흐름이 멈춘 듯한 묘한 해방감을 맛볼 수 있다.승우여행사의 이번 패키지는 여행의 편의성과 안전성에도 공을 들였다. 인천과 알마티를 잇는 아시아나항공 직항 노선을 이용하며, 트레킹 전문 가이드가 전 일정 동행해 예기치 못한 상황에 대비한다. 현지 차량과 숙박, 식사 비용이 모두 포함된 합리적인 구성으로 1인당 295만 원부터 예약이 가능하다. 전문 가이드의 세심한 안내 덕분에 체력적인 부담을 덜면서도 카자흐스탄이 가진 지형적 매력을 깊이 있게 탐구할 수 있다는 점이 이 상품의 가장 큰 장점이다.카자흐스탄은 몽골의 초원과 캐나다의 설산, 그리고 미국 서부의 협곡을 한곳에 모아놓은 듯한 독특한 매력을 지니고 있다. 승우여행사 관계자는 야생화가 만개하는 지금이 카자흐스탄의 진면목을 발견할 수 있는 최적의 시기임을 강조했다. 짧은 연차를 활용해 일상을 벗어나고 싶은 직장인이나 대자연 속에서 진정한 휴식을 원하는 여행자들에게 이번 이지트레킹은 잊지 못할 추억을 선사할 전망이다. 아시아의 끝자락에서 만나는 이국적인 풍경과 전문적인 트레킹 서비스는 카자흐스탄 여행의 새로운 기준을 정립하며 예약 문의가 이어지고 있다.