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"억만장자들 짐 쌌다" 두바이, 경제 붕괴 직전

2026.03.13. 오전 12:18
세계에서 가장 화려한 도시이자 부유층의 휴양지로 손꼽히던 두바이가 중동 전쟁의 거센 불길에 휩싸이며 전례 없는 위기를 맞이하고 있다. 초호화 쇼핑몰과 인공 섬 리조트가 즐비해 이른바 세금 없는 낙원으로 불리던 이 도시는 최근 이란과 이스라엘 그리고 미국의 군사 충돌이 격화되면서 관광객과 외국인 투자자들이 대거 이탈하는 등 급속도로 활기를 잃어가고 있다. 11일 영국 가디언 등 외신에 따르면 미사일 경보와 공습 위협이 일상이 된 두바이는 이제 생존을 걱정해야 하는 처지로 내몰렸다.

 

수십 년 동안 두바이는 글로벌 금융과 관광의 허브로서 억만장자들을 끌어모으며 화려한 성장을 거듭해 왔다. 하지만 미국과 이스라엘이 지난달 이란에 대한 공습을 시작한 이후 두바이의 기반은 뿌리째 흔들리고 있다. 이란이 발사한 미사일 중 상당수가 아랍에미리트를 향하면서 두바이 전역에는 매일같이 미사일 위협 가능성을 알리는 긴급 재난 문자가 울려 퍼지고 있다. 시민들의 휴대전화에는 창문에서 멀리 떨어져 안전한 곳으로 대피하라는 안내가 반복적으로 수신되며 평화롭던 일상은 이미 파괴된 상태다.

 


실제로 이란이 발사한 약 1700발의 미사일 중 대부분이 요격되었으나 일부는 군사기지와 산업단지 그리고 세계에서 가장 붐비는 공항 중 하나인 두바이 국제공항을 직접 타격했다. 이 여파로 항공기 운항이 일시적으로 중단되었으며 데이터센터가 공격을 받아 휴대전화 결제 시스템이 먹통이 되는 등 도시 기능이 마비되는 사태까지 벌어졌다. 화려함의 상징인 인공 야자수 모양의 섬 팜 주메이라 내 고급 호텔조차 미사일 파편 피해를 면치 못했으며 현장은 전쟁의 참혹함을 고스란히 드러내고 있다.

 

현지에 거주하던 외국인들의 공포는 상상을 초월한다. 두바이에서 16년째 거주 중인 영국인 교장 존 트루딩어는 전쟁 시작 이후 상당수의 교사가 심각한 트라우마를 호소하며 도시를 떠났다고 전했다. 수만 명의 거주자와 관광객이 이미 짐을 쌌으며 글로벌 은행들 역시 안보 우려를 이유로 직원들을 긴급 대피시키고 있다. 관광객이 사라지면서 생계가 막막해진 이주 노동자들의 처지는 더욱 비참하다. 파키스탄 출신의 택시 기사 자인 안와르는 자신의 차량이 파괴되는 것을 목격한 뒤 두바이는 끝났다는 것을 모두가 알고 있다며 절망감을 토로했다.

 

이번 사태는 관광 산업 의존도가 높은 두바이 경제에 치명타가 될 전망이다. 연간 약 300억 달러의 수익을 창출하던 관광 시장이 멈춰 서면서 전문가들은 전쟁이 조금만 더 길어져도 항공과 부동산 투자에 대한 신뢰가 급격히 약화될 것이라고 분석했다. 특히 두바이는 다른 걸프 국가들과 달리 석유 자원이 풍부하지 않아 외부 자본과 관광객의 유입이 끊기면 경제 전체가 붕괴될 위험이 크다. 자예드대의 칼레드 알메자이니 교수는 현재 상황이 10일에서 20일만 더 지속되어도 심각한 충격이 올 것이라고 경고했다.

 


두바이 당국은 도시의 안전한 이미지를 지키기 위해 필사적인 노력을 기울이고 있다. 경찰은 소셜미디어를 통해 공포를 조장하는 게시물을 올릴 경우 체포하겠다며 엄포를 놓았고 하늘에서 들리는 폭발음 역시 안전을 위한 대응 과정일 뿐이라며 시민들을 안심시키고 있다. 하지만 텅 빈 쇼핑몰과 5성급 호텔의 한산한 모습은 당국의 선전과는 거리가 멀다. 도시를 떠난 인플루언서들이 버리고 간 반려동물들이 보호소에 넘쳐나는 모습은 화려했던 도시의 쓸쓸한 뒷모습을 상징적으로 보여준다.

 

더욱 가슴 아픈 점은 일자리를 찾아 두바이에 온 수백만 명의 이주 노동자들이 전쟁의 피해를 온몸으로 받아내고 있다는 사실이다. 인도와 네팔 그리고 파키스탄 등지에서 온 노동자들은 고국으로 돌아갈 여력조차 없이 위험한 건설 현장과 배달 전선에 내몰려 있다. 실제로 전쟁 이후 발생한 사망자 중 상당수가 이들 국가 출신의 노동자들이었으며 유가족들은 노동자들이 위험 상황에 대한 충분한 정보를 제공받지 못했다고 비판하고 있다.

 

역설적이게도 죽음의 공포가 감도는 도시 한쪽 해변에서는 여전히 일부 관광객이 일광욕과 제트스키를 즐기는 기묘한 광경이 목격되기도 한다. 우크라이나에서 온 한 관광객은 전쟁터를 피해 또 다른 전쟁터로 왔다며 씁쓸한 웃음을 지었다. 하지만 화려한 불빛 뒤에 숨겨진 미사일의 위협과 탈출하는 사람들의 행렬은 두바이가 더 이상 안전한 낙원이 아님을 분명히 보여주고 있다. 중동의 진주라 불리던 두바이의 찬란한 빛이 전쟁이라는 거대한 어둠 속에 잠식되고 있다.

 

기사 이소영 기자
하루 1,000명씩 줄 서는 청양의 '미친 뷰'

타워가 개관한 지 얼마 되지 않아 누적 방문객 10만 명을 돌파하며 지역 경제의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다는 소식이다. SNS상에서는 이미 칠갑호의 비경을 한눈에 담을 수 있는 인생샷 명소로 입소문이 나면서 주말이면 전국 각지에서 몰려든 인파로 북새통을 이루고 있다.청양군은 지난 22일을 기점으로 칠갑타워의 누적 방문객이 10만 명을 넘어섰다고 오늘 23일 공식 발표했다. 이는 지난해 11월 14일 문을 연 이후 불과 4개월여 만에 거둔 놀라운 성과다. 수치로 환산하면 하루 평균 1,020명꼴로 타워를 찾은 셈이다. 인구 소멸 위기를 걱정하던 조용한 농촌 마을에 이처럼 역동적인 변화의 바람이 불어닥친 것은 매우 이례적인 현상으로 받아들여지고 있다.지상 6층, 건물면적 2,722㎡ 규모를 자랑하는 칠갑타워는 단순한 전망대를 넘어 복합 문화 공간으로서의 면모를 갖추고 있다. 칠갑호의 수려한 경관을 발아래 두고 걷는 스릴 만점의 스카이워크는 방문객들의 심장을 쫄깃하게 만들며 큰 인기를 끌고 있다. 여기에 최첨단 기술이 접목된 미디어 영상관 등 다채로운 볼거리를 배치해 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 공간으로 조성한 것이 신의 한 수가 되었다는 평가다.칠갑타워의 흥행은 단순히 방문객 숫자에만 머물지 않고 실질적인 경제 효과로 이어지고 있다. 타 지역에서 유입되는 관광객이 급증하면서 칠갑타워 인근 식당과 카페 등 상권이 활기를 띠고 있다. 청양군 관계자는 타워를 방문한 이들이 주변 상권을 이용하면서 지역 경제에 훈풍이 불고 있다며 관광 인프라 구축이 가져온 긍정적인 변화에 고무된 반응을 보였다.청양군의 야심은 여기서 멈추지 않는다. 군은 오는 5월 야간경관 조성이 완료되면 현재 운영 시간을 밤 9시까지 과감하게 연장할 계획이다. 칠갑호의 밤을 화려하게 수놓을 환상적인 야경이 완성되면 낮과는 또 다른 매력으로 관광객들의 발길을 붙잡을 전망이다. 이는 단순히 잠시 들렀다 가는 관광지에서 벗어나 하룻밤 머물며 여유를 즐기는 체류형 관광 도시로 탈바꿈하겠다는 청양군의 강력한 의지가 반영된 대목이다.기존의 관광 자원들도 대대적인 새 단장을 마치고 손님맞이에 나섰다. 8개월간의 긴 리모델링을 거친 칠갑산천문대는 최신 실감형 미디어아트를 전격 도입했다. 밤하늘의 별을 관측하는 전통적인 기능에 화려한 영상미를 더해 젊은 세대들의 취향을 저격하는 야간 명소로 탈바꿈했다. 천문대에서의 특별한 하룻밤을 꿈꾸는 가족 단위 여행객들의 문의가 빗발치고 있다는 후문이다.역사 교육과 휴양을 동시에 잡을 수 있는 콘텐츠도 강화했다. 목면 모덕사 일원에 준공된 면암최익현기념관이 그 주인공이다. 이곳은 조선 후기 대표적인 애국지사인 면암 최익현 선생의 숭고한 정신을 기리는 사당인 모덕사를 배경으로 교육 체험 콘텐츠와 숙박 시설까지 완비했다. 아이들에게는 살아있는 역사의 현장을 경험하게 하고, 어른들에게는 고즈넉한 한옥에서의 하룻밤을 선사하며 체류형 관광의 한 축을 담당하고 있다.청양군 관계자는 칠갑타워 방문객 10만 돌파는 청양 관광이 가진 무한한 잠재력을 증명한 사건이라며 현재 추진 중인 다양한 인프라 확충 사업을 차질 없이 완수하겠다고 밝혔다. 발길 닿는 곳마다 머물고 싶고, 다시 찾고 싶은 지속 가능한 관광 도시를 만들겠다는 청양군의 전략은 이미 성공 궤도에 진입한 모양새다.칠갑호의 잔잔한 물결과 칠갑산의 푸른 기운을 만끽할 수 있는 청양의 변신은 앞으로도 계속될 전망이다. 칠갑타워를 중심으로 한 새로운 관광 벨트가 완성되면 충남을 대표하는 체류형 관광 거점으로서의 위상은 더욱 공고해질 것으로 보인다. 이번 주말, 답답한 도심을 벗어나 10만 명이 선택한 청양의 매력에 흠뻑 빠져보는 것은 어떨까. 칠갑타워 스카이워크 위에서 마주하는 시원한 바람이 일상의 스트레스를 한 방에 날려줄 것이다.