문화이슈

쓰레기에서 예술로..금속 직조 조각의 신비

2026.03.23. 오전 12:35
전 세계 미술계가 주목하는 거장, 가나 출신의 설치미술가 엘 아나추이의 신작이 드디어 한국 땅을 밟았다. 서울 청담동에 위치한 화이트 큐브 서울은 지금 이 순간 가장 뜨거운 예술적 영감을 선사할 엘 아나추이의 개인전 루보(LuwVor)를 오는 4월 18일까지 개최한다는 소식을 전했다. 이번 전시는 작가의 새로운 예술적 지평을 여는 신작들을 아시아에서 가장 먼저 공개하는 자리로, 서울을 시작으로 홍콩과 아트바젤 홍콩으로 이어지는 초대형 글로벌 프로젝트의 서막을 알리는 무대다. SNS와 미술 커뮤니티에서는 벌써부터 거장의 작품을 직접 눈에 담으려는 관람객들의 인증샷 예고가 쏟아지며 뜨거운 반응을 얻고 있다.

 

이번 전시가 더욱 특별한 이유는 지난해 영국 런던 테이트 모던의 현대 커미션으로 선보였던 비하인드 더 레드 문(Behind the Red Moon)과 상하이 푸동미술관 개인전 이후 처음으로 발표되는 신작이라는 점에 있다. 엘 아나추이는 금속과 점토, 나무 등 우리 주변의 평범한 재료를 활용해 물질의 변형과 깊은 문화적 서사를 탐구해온 작가다. 특히 1990년대 후반부터 시작된 그의 시그니처 작업인 병뚜껑 시리즈는 버려진 금속 폐기물을 마치 천을 짜듯 정교하게 연결해 거대한 조각으로 탈바꿈시키는 독창적인 방식으로 국제적인 찬사를 받아왔다.

 


엘 아나추이의 예술 세계를 관통하는 핵심 키워드는 바로 비고정적 형태(Non-fixed form)다. 그는 조각을 단단하고 고정된 물체로 보지 않는다. 대신 전시되는 장소와 설치되는 조건에 따라 유연하게 변화하며 살아 움직이는 잠정적인 상태로 이해한다. 이러한 철학은 1970년대 후반 선보인 깨진 항아리(Broken Pots) 연작에서부터 싹텄다. 점토 파편을 다시 이어 붙여 만든 이 작업은 완벽한 복원을 목표로 하는 전통적인 조각 개념에 정면으로 도전했다. 작가는 깨뜨리는 행위가 단순히 파괴가 아니라 새로운 재탄생을 위한 필수 조건이라고 말해왔다. 이는 과거의 소중한 가치를 미래의 자원으로 삼는 아칸 문화의 개념인 산코파(Sankofa)와도 깊이 맞닿아 있어 보는 이들에게 깊은 울림을 준다.

 

이번 청담동 전시에서 만나볼 수 있는 신작들은 약 30년 동안 이어온 병뚜껑 작업의 정수를 보여주는 동시에 한층 더 확장된 조형미를 자랑한다. 수천 개의 금속 병뚜껑을 하나하나 절단하고 변형한 뒤 얇은 구리선으로 엮어 완성한 이 작품들은 인간의 손길이 닿은 흔적을 고스란히 간직하고 있다. 특히 병뚜껑들이 서로 맞물린 접합 구조가 표면 위로 가감 없이 드러나면서, 차가운 금속 물질이 하나의 거대한 예술품으로 구축되어가는 숭고한 과정을 실시간으로 지켜보는 듯한 착각을 불러일으킨다.

 

가장 눈여겨봐야 할 관전 포인트는 조각의 양면성이다. 이번 신작들은 앞면과 뒷면의 구분이 무의미할 정도로 양쪽 면이 대등한 관계를 이룬다. 한쪽 면은 은빛 단색의 평면이 세련된 도시적 감성을 자아내는 반면, 반대쪽 면은 흑색과 갈색, 황색, 그리고 산화된 적색이 절묘하게 어우러지며 마치 아프리카의 비옥한 토양을 떠올리게 하는 강렬한 색채를 뿜어낸다. 표면 곳곳에 뚫린 틈과 구멍 사이로 작품 내부의 복잡한 구조와 전시 공간이 투과되어 보이는데, 이는 작품이 벽에 박제된 대상이 아니라 공간 속으로 부드럽게 스며드는 특별한 경험을 선사한다. 관람객들은 정해진 각도 없이 작품 주위를 돌며 시시각각 변하는 금속의 질감과 빛의 반사를 온몸으로 만끽할 수 있다.

 


서울 전시의 열기는 곧바로 홍콩으로 이어진다. 오는 3월 27일부터 29일까지 열리는 아트 바젤 홍콩에서도 이번 연작을 대표하는 주요 작품들이 소개될 예정이다. 특히 공중에 설치되어 공중에 부유하는 듯한 연출을 선보일 홍콩 전시 작품은 한쪽의 짙은 적갈색과 반대편의 은빛 금속 표면이 대비를 이루며 관람객들에게 잊지 못할 시각적 충격을 안겨줄 것으로 보인다.

 

단순한 쓰레기에 불과했던 병뚜껑이 거장의 손길을 거쳐 수십억 원의 가치를 지닌 예술로 승화되는 과정은 현대 미술이 가진 진정한 힘을 보여준다. 버려진 것들에 새로운 생명을 불어넣고 인류 공통의 역사와 서사를 엮어내는 엘 아나추이의 작업은 환경 오염과 자원 순환이 화두인 오늘날 더욱 큰 의미를 갖는다. 이번 화이트 큐브 서울 전시를 통해 우리가 무심히 지나쳤던 사소한 물질이 어떻게 거대한 감동으로 변모할 수 있는지 직접 확인해보는 것은 어떨까.

 

예술과 노동, 그리고 전통과 현대가 황홀하게 교차하는 이번 전시는 단순히 보는 것을 넘어 만지고 싶은 충동을 불러일으키는 독특한 질감의 축제다. 청담동 한복판에서 펼쳐지는 아프리카 거장의 마법 같은 신작 전시는 올봄 미술 애호가들에게 가장 완벽한 문화적 사치를 선사할 것이다.

 

기사 최일권 기자
하루 1,000명씩 줄 서는 청양의 '미친 뷰'

타워가 개관한 지 얼마 되지 않아 누적 방문객 10만 명을 돌파하며 지역 경제의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다는 소식이다. SNS상에서는 이미 칠갑호의 비경을 한눈에 담을 수 있는 인생샷 명소로 입소문이 나면서 주말이면 전국 각지에서 몰려든 인파로 북새통을 이루고 있다.청양군은 지난 22일을 기점으로 칠갑타워의 누적 방문객이 10만 명을 넘어섰다고 오늘 23일 공식 발표했다. 이는 지난해 11월 14일 문을 연 이후 불과 4개월여 만에 거둔 놀라운 성과다. 수치로 환산하면 하루 평균 1,020명꼴로 타워를 찾은 셈이다. 인구 소멸 위기를 걱정하던 조용한 농촌 마을에 이처럼 역동적인 변화의 바람이 불어닥친 것은 매우 이례적인 현상으로 받아들여지고 있다.지상 6층, 건물면적 2,722㎡ 규모를 자랑하는 칠갑타워는 단순한 전망대를 넘어 복합 문화 공간으로서의 면모를 갖추고 있다. 칠갑호의 수려한 경관을 발아래 두고 걷는 스릴 만점의 스카이워크는 방문객들의 심장을 쫄깃하게 만들며 큰 인기를 끌고 있다. 여기에 최첨단 기술이 접목된 미디어 영상관 등 다채로운 볼거리를 배치해 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 공간으로 조성한 것이 신의 한 수가 되었다는 평가다.칠갑타워의 흥행은 단순히 방문객 숫자에만 머물지 않고 실질적인 경제 효과로 이어지고 있다. 타 지역에서 유입되는 관광객이 급증하면서 칠갑타워 인근 식당과 카페 등 상권이 활기를 띠고 있다. 청양군 관계자는 타워를 방문한 이들이 주변 상권을 이용하면서 지역 경제에 훈풍이 불고 있다며 관광 인프라 구축이 가져온 긍정적인 변화에 고무된 반응을 보였다.청양군의 야심은 여기서 멈추지 않는다. 군은 오는 5월 야간경관 조성이 완료되면 현재 운영 시간을 밤 9시까지 과감하게 연장할 계획이다. 칠갑호의 밤을 화려하게 수놓을 환상적인 야경이 완성되면 낮과는 또 다른 매력으로 관광객들의 발길을 붙잡을 전망이다. 이는 단순히 잠시 들렀다 가는 관광지에서 벗어나 하룻밤 머물며 여유를 즐기는 체류형 관광 도시로 탈바꿈하겠다는 청양군의 강력한 의지가 반영된 대목이다.기존의 관광 자원들도 대대적인 새 단장을 마치고 손님맞이에 나섰다. 8개월간의 긴 리모델링을 거친 칠갑산천문대는 최신 실감형 미디어아트를 전격 도입했다. 밤하늘의 별을 관측하는 전통적인 기능에 화려한 영상미를 더해 젊은 세대들의 취향을 저격하는 야간 명소로 탈바꿈했다. 천문대에서의 특별한 하룻밤을 꿈꾸는 가족 단위 여행객들의 문의가 빗발치고 있다는 후문이다.역사 교육과 휴양을 동시에 잡을 수 있는 콘텐츠도 강화했다. 목면 모덕사 일원에 준공된 면암최익현기념관이 그 주인공이다. 이곳은 조선 후기 대표적인 애국지사인 면암 최익현 선생의 숭고한 정신을 기리는 사당인 모덕사를 배경으로 교육 체험 콘텐츠와 숙박 시설까지 완비했다. 아이들에게는 살아있는 역사의 현장을 경험하게 하고, 어른들에게는 고즈넉한 한옥에서의 하룻밤을 선사하며 체류형 관광의 한 축을 담당하고 있다.청양군 관계자는 칠갑타워 방문객 10만 돌파는 청양 관광이 가진 무한한 잠재력을 증명한 사건이라며 현재 추진 중인 다양한 인프라 확충 사업을 차질 없이 완수하겠다고 밝혔다. 발길 닿는 곳마다 머물고 싶고, 다시 찾고 싶은 지속 가능한 관광 도시를 만들겠다는 청양군의 전략은 이미 성공 궤도에 진입한 모양새다.칠갑호의 잔잔한 물결과 칠갑산의 푸른 기운을 만끽할 수 있는 청양의 변신은 앞으로도 계속될 전망이다. 칠갑타워를 중심으로 한 새로운 관광 벨트가 완성되면 충남을 대표하는 체류형 관광 거점으로서의 위상은 더욱 공고해질 것으로 보인다. 이번 주말, 답답한 도심을 벗어나 10만 명이 선택한 청양의 매력에 흠뻑 빠져보는 것은 어떨까. 칠갑타워 스카이워크 위에서 마주하는 시원한 바람이 일상의 스트레스를 한 방에 날려줄 것이다.