스포츠큐브

KIA의 유일한 아시아쿼터 야수, 기대가 걱정으로 바뀌나

 KIA 타이거즈가 KBO리그 최초로 도입된 아시아쿼터 제도를 통해 유일하게 투수가 아닌 야수를 선택하는 파격적인 행보를 보였다. 주전 유격수 박찬호의 FA 이적으로 생긴 공백을 메우기 위해 호주 국가대표 출신 내야수 제리드 데일을 총액 15만 달러에 영입한 것이다. 하지만 시범경기에서 데일의 방망이가 좀처럼 터지지 않자 팬들의 걱정이 커지고 있다. 

 

데일은 시범경기 9경기에 출전해 타율 0.115라는 초라한 성적표를 받아들었다. 26타수 동안 안타는 단 3개에 그쳤고, 득점과 볼넷도 각각 2개와 1개에 불과하다. 특히 지난 17일 NC 다이노스전 이후로는 안타 소식이 끊겼으며, 21일과 22일 두산 베어스와의 경기에서는 8타수 무안타로 침묵하며 아쉬움을 남겼다. 

 


KIA가 그에게 거는 기대는 컸다. 데일은 호주 프로야구(ABL)에서 데뷔해 미국 마이너리그 트리플A까지 경험했으며, 작년에는 일본프로야구(NPB) 오릭스 버팔로즈 2군에서 뛰며 3할에 가까운 타율을 기록했다. 최근 막을 내린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에도 호주 대표로 출전할 만큼 안정적인 수비력과 경험을 인정받은 선수다. 

 

이러한 기대와 달리 부진이 길어지자, '우승 명장' 이범호 감독이 직접 나서 진화에 나섰다. 이 감독은 데일이 스프링캠프 때의 좋은 타격감을 한국에 와서 경기를 치르며 긴장감 때문에 잃어버린 것 같다고 분석했다. 더 많은 타석 경험을 주기 위해 상위 타선에 배치했지만, 부담을 덜어주기 위해 9번으로 내리는 등 여러 방안을 모색하고 있다. 

 


사령탑은 여전히 굳건한 믿음을 보이고 있다. 이 감독은 "외국인 선수들은 초반 적응 기간이 필요하다"면서도 "데일 본인은 스스로를 외국인 선수라 생각하지 않을 만큼 팀에 녹아들고 있으며 간절함을 보이고 있다"고 전했다. 또한 "100타석 정도 지켜보면 답이 나올 것"이라며 2할 6~7푼 정도의 타율만 기록해줘도 좋다는 구체적인 기대치를 밝혔다. 

 

KBO 리그의 레전드 타자 출신인 이범호 감독은 과거 외국인 타자들이 투수와 달리 적응에 더 많은 시간이 필요했던 사례를 잘 알고 있다. 동료 선수들 역시 데일에게 "못 쳐도 괜찮다"며 격려를 아끼지 않는 분위기다. 시범경기의 부진을 딛고 정규시즌에서 자신의 진가를 증명할 수 있을지, KIA의 파격적인 승부수가 어떤 결과로 이어질지 주목된다.

 

비행기 직항으로 떠나는 붉은 협곡, 차른캐년 트레킹 출시

카자흐스탄은 광활한 초원과 만년설, 붉은 협곡과 고산 호수가 인접해 있어 짧은 일정으로도 지구상의 다채로운 지형을 한꺼번에 경험할 수 있는 최적의 여행지다. 특히 야생화가 지천으로 피어나는 5월부터 8월까지는 온화한 기후 덕분에 트레킹 초보자들도 부담 없이 대자연의 품에 안길 수 있다. 이번 상품은 톈산산맥의 장엄한 줄기와 차른캐년의 이색적인 풍광을 중심으로 설계되어 기존의 뻔한 패키지 여행에 지친 이들에게 새로운 대안을 제시한다.여행의 시작을 알리는 고산 초원 코스는 '콕 자일라우'와 '아씨 고원'이 책임진다. 옛 수도 알마티 인근의 콕 자일라우는 울창한 숲과 완만한 능선이 조화를 이루어 가벼운 하이킹을 즐기기에 안성맞춤이다. 정상에 올라서면 현대적인 알마티 시내와 대비되는 톈산산맥의 원시적 풍경이 한눈에 들어온다. 일 년 중 여름철 4개월만 허락되는 아씨 고원은 유목민의 전통 삶이 여전히 살아 숨 쉬는 곳이다. 끝없이 펼쳐진 초원 위로 이름 모를 야생화가 물결치고, 그 뒤로 병풍처럼 둘러선 만년설 산봉우리는 마치 한 폭의 유채화를 보는 듯한 착각을 불러일으킨다.설산과 빙하의 신비로움을 가까이서 느끼고 싶다면 침블락과 콜사이 호수가 정답이다. 침블락에서는 케이블카를 이용해 해발 3,400m 고지까지 손쉽게 이동할 수 있어, 거대한 빙하와 기암절벽이 빚어내는 압도적인 고산 풍경을 감상할 수 있다. 이어지는 콜사이 국립공원의 호수는 약 2,000만 년 전 지각 변동이 만들어낸 자연의 걸작이다. 깊고 푸른 호수 주위를 감싸 안은 침엽수림과 계곡을 따라 걷는 둘레길 코스는 고요한 명상의 시간을 선사한다. 맑은 호수면에 투영된 하늘과 산의 모습은 카자흐스탄 트레킹의 백미로 꼽기에 부족함이 없다.미국 서부의 그랜드캐년을 연상시키는 '차른캐년 국립공원'은 이번 여정의 하이라이트다. 약 200만 년 동안 흐른 차른 강의 침식 작용으로 형성된 이 붉은 사암 협곡은 대자연의 경이로운 조각 솜씨를 가감 없이 보여준다. 여행객들은 협곡 상부의 능선을 따라 걸으며 광활한 지형을 조망하는 것은 물론, 협곡 하부로 내려가 거대한 기암괴석 사이를 통과하는 입체적인 트레킹을 경험하게 된다. 붉은 지층이 겹겹이 쌓인 절벽 사이를 걷다 보면 시간의 흐름이 멈춘 듯한 묘한 해방감을 맛볼 수 있다.승우여행사의 이번 패키지는 여행의 편의성과 안전성에도 공을 들였다. 인천과 알마티를 잇는 아시아나항공 직항 노선을 이용하며, 트레킹 전문 가이드가 전 일정 동행해 예기치 못한 상황에 대비한다. 현지 차량과 숙박, 식사 비용이 모두 포함된 합리적인 구성으로 1인당 295만 원부터 예약이 가능하다. 전문 가이드의 세심한 안내 덕분에 체력적인 부담을 덜면서도 카자흐스탄이 가진 지형적 매력을 깊이 있게 탐구할 수 있다는 점이 이 상품의 가장 큰 장점이다.카자흐스탄은 몽골의 초원과 캐나다의 설산, 그리고 미국 서부의 협곡을 한곳에 모아놓은 듯한 독특한 매력을 지니고 있다. 승우여행사 관계자는 야생화가 만개하는 지금이 카자흐스탄의 진면목을 발견할 수 있는 최적의 시기임을 강조했다. 짧은 연차를 활용해 일상을 벗어나고 싶은 직장인이나 대자연 속에서 진정한 휴식을 원하는 여행자들에게 이번 이지트레킹은 잊지 못할 추억을 선사할 전망이다. 아시아의 끝자락에서 만나는 이국적인 풍경과 전문적인 트레킹 서비스는 카자흐스탄 여행의 새로운 기준을 정립하며 예약 문의가 이어지고 있다.