일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 자산이 인류 역사상 최초로 5000억 달러, 우리 돈으로 약 702조 원의 벽을 넘어섰다. 불과 10개월 전 4000억 달러를 돌파한 지 얼마 되지 않아 또다시 경이적인 기록을 세운 것이다. 시장에서는 이런 추세가 계속된다면 그가 세계 최초로 자산 1조 달러를 의미하는 '조만장자(Trillionaire)'에 등극할 것이라는 관측이 현실화되고 있다. 한 개인의 부가 웬만한 국가의 국내총생산(GDP)을 훌쩍 뛰어넘는, 그야말로 영화에서나 상상할 법한 일이 눈앞의 현실로 다가온 셈이다.

 

이처럼 천문학적인 자산 증가는 단연 테슬라 주가의 고공행진 덕분이다. 최근 테슬라 주가는 4거래일 연속 상승세를 기록하며 머스크의 자산을 하루 만에 93억 달러, 약 13조 원이나 불렸다. 이는 웬만한 대기업의 연간 영업이익을 하루 만에 벌어들인 것과 같다. 올해 연중 최저점을 기록했던 지난 4월과 비교하면 주가는 두 배 넘게 폭등했으며, 미 연방 정부의 전기차 보조금 폐지라는 악재에도 불구하고 시장의 기대감은 식지 않고 있다. 오히려 혜택 종료 직전 구매가 몰리면서 3분기 판매 실적은 견조할 것으로 예상되는 등, 테슬라의 독주는 계속될 것이라는 전망이 그의 자산 가치를 계속해서 밀어 올리고 있다.

 

그러나 머스크의 부를 떠받치는 기둥이 테슬라 하나뿐이라고 생각하면 큰 오산이다. 그는 비상장 기업이지만 이미 거대한 가치를 인정받는 우주기업 스페이스X의 지분 약 42%를 보유하고 있으며, 이 가치만 해도 1680억 달러(약 236조 원)에 달하는 것으로 평가된다. 여기에 소셜미디어 엑스(X)와 인공지능(AI) 스타트업 xAI를 합병한 회사의 지분 약 53%를 더하면 600억 달러(약 84조 원)의 자산이 추가된다. 전기차를 넘어 우주, 인공지능, 소셜미디어까지 아우르는 거대한 기술 제국을 구축하며 그의 자산은 다각도로 팽창하고 있다.

 

이처럼 전례 없는 자산 증가 속도는 그를 '최초의 조만장자'라는 타이틀로 이끌고 있다. 미국 경제 전문지 포브스는 현재의 자산 증가 속도가 그대로 유지될 경우, 머스크가 2033년 3월 이전에 인류 최초로 개인 자산 1조 달러 시대를 열 수 있다고 구체적인 시점까지 전망했다. 상상조차 하기 힘든 부의 집중이 한 개인에게서 벌어지는 가운데, 그의 막대한 경제적 영향력이 앞으로 세상을 어떻게 바꿔놓을지 전 세계의 이목이 집중되고 있다.