"나의 큰 자랑"이라며 60여 점의 현대화가 작품을 수집했던 윤상(1919~60). 1956년 7월, 그는 서울 동화백화점(현 신세계) 화랑에서 '제1회 윤상 수집 현대화가 작품전'을 열었다. 고희동, 이상범, 김환기, 장욱진 등 49명의 작가, 64점의 작품. 단 9일간의 짧은 전시였지만, 한국 현대미술사에 굵직한 획을 그었다. "더 성대한 전람회"를 약속했지만, 41세에 요절하며 그 꿈은 이루지 못했다.

 

과수원 운영, 평양 출신… 알려진 정보는 단편적. 이름마저 희미해진 그를 기억하는 건, '제1회 윤상 수집 현대화가 작품전 기념서화첩'(방명록)뿐이다. 한지로 묶인 이 서첩에는 전시를 찾은 104명의 문화예술인들이 남긴 흔적이 오롯이 담겼다.

 

천경자는 도라지꽃 그림과 함께 "작품이 많이 나가지 않아…"라며 아쉬움을 토로했고, 박득순, 김기창은 윤상의 초상화를 그리며 '털보형'이라 불렀다. 화가, 배우, 문인, 음악가… 각계 인사들의 그림과 메모는 1950년대 문화예술계의 생생한 풍경을 전한다.

 

OCI미술관 '털보 윤상과 뮤-즈의 추억'(~22일)은 이 방명록을 실마리로 1956년의 전시를 재조명한다. 2010년 경매에서 방명록을 확보한 후, 15년간의 연구 끝에 최초로 공개하는 자리다.

 

도록조차 없던 시절, 전시의 실체는 리플릿(국립현대미술관 소장)과 신문 기사 스크랩으로만 짐작할 뿐. 윤상의 컬렉션은 흩어졌고, 현재 확인되는 작품은 단 두 점. 장욱진의 '가족'(1954, 당시 제목 '마을'), 그리고 유영국의 '도시'다. 유제욱 학예사는 "방명록은 작품의 유통, 제목 변화 등 한국 현대미술사 연구에 중요한 단서"라고 설명한다.

 

이번 전시에는 유영국의 '도시'를 비롯해, 당시 참여 작가 15명의 작품, 임응식 작가의 사진 57점이 함께 걸린다. 특히 '도시'는 윤상의 전시 이후 처음 공개되는 작품이다.

 

1956년은 '국전 분규'로 미술계가 분열된 시기. 하지만 윤상의 전시에는 대한미협(홍대파) 위원장 도상봉이 서문을 쓰고, 고희동의 작품이 첫 자리를 차지했다. 한국미협(서울대파) 회원들의 작품도 함께였다. 개인의 취향으로 이뤄낸 '화합의 전시'였던 셈이다.

 

전시 개막 후, 윤상에 대한 새로운 사실도 밝혀지고 있다. 이중섭의 방명록에서 윤상의 도장이 발견되었고, 원로 화가 박광진은 윤상과의 인연을 증언했다. 미술관은 이러한 자료를 바탕으로 콜로키엄을 개최할 예정이다.

 

한 권의 방명록으로 되살아난 잊혀진 컬렉터 윤상. 그의 방명록에 초대 국립중앙박물관장 김재원이 남긴 독일어 문장은, 그의 짧지만 강렬했던 삶을 대변하는 듯하다.