이재명 대통령이 유럽 순방을 마치고 귀국한 직후 국정 운영 지지율에서 부정 평가가 긍정 평가를 앞지르는 이른바 ‘데드크로스’ 현상이 나타났다. 리얼미터가 22일 공개한 여론조사 결과에 따르면, 이 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 지난주보다 4.8%포인트 떨어진 46.7%를 기록했다. 반면 부정 평가는 5.5%포인트 상승한 49.7%로 집계되며 오차범위 내에서 긍정 평가를 추월했다. 이는 이재명 정부 출범 이후 약 12개월 만에 처음 발생한 역전 현상으로, 역대 민주당 정부였던 문재인 정부의 19개월보다 이른 시점에 경고등이 켜진 셈이다.

 

이번 지지율 하락의 배경에는 대외적인 외교 성과보다 국내 정치권의 혼란과 행정적 부실이 더 크게 작용했다는 분석이 지배적이다. 이 대통령은 프랑스 G7 정상회의 참석과 한-EU 디지털무역협정 체결 등 굵직한 순방 성과를 직접 브리핑하며 여론 반전을 꾀했으나, 국내의 시선은 냉담했다. 특히 지난 6·3 지방선거 과정에서 발생한 투표용지 부족 사태 등 선거관리 부실 논란이 정부 책임론으로 번진 점이 뼈아팠다. 여기에 여권 내부의 주도권 다툼이 가열되면서 민생보다는 정쟁에 매몰된 정치권의 모습이 중도층 이탈을 가속화한 것으로 풀이된다.

 

청와대는 이번 여론 조사 결과를 두고 매우 낮은 자세를 취하며 내부 쇄신에 속도를 내고 있다. 강훈식 대통령비서실장은 지지율 변동이 민생 경제에 대한 국민의 체감도가 반영된 결과라고 진단하며, 이를 엄중하고 겸허하게 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 지지율 하락세가 뚜렷해지자 대통령실은 발표 전날인 21일 홍보소통수석과 민정수석, 사회수석 등 핵심 참모진을 전격 교체하는 인사를 단행했다. 집권 2년 차를 맞아 국정 동력을 재정비하고 흐트러진 공직 기강과 민심을 동시에 다잡겠다는 의지로 해석된다.

 

이 대통령 역시 정치권의 갈등이 국민의 삶과 무관하다는 점을 지적하며 민생 집중을 선언했다. 순방 성과 브리핑 당시 이 대통령은 여당 내 다툼을 강하게 비판하며 국민이 화가 날 만한 상황이라고 공감의 뜻을 표했다. 이는 정쟁에 거리를 두면서 실용주의 노선을 강화해 지지율 반등의 기회를 찾으려는 전략으로 보인다. 하지만 전문가들은 단순한 메시지 관리보다는 국민이 피부로 느낄 수 있는 실질적인 경제 지표의 개선이 동반되어야만 현재의 하락세를 멈출 수 있을 것으로 내다보고 있다.

 

향후 국정 운영의 성패는 부동산 시장 안정과 물가 관리라는 해묵은 과제를 어떻게 해결하느냐에 달려 있다. 최근 서울 주요 지역을 중심으로 부동산 가격이 다시 불안정한 움직임을 보이면서, 과거 정부의 전철을 밟지 않아야 한다는 목소리가 높다. 정부는 규제 합리화와 공급 확대라는 기존의 기조를 유지하면서도 서민 주거 안정을 위한 가시적인 대책 마련에 집중할 방침이다. 일자리 창출과 인플레이션 억제 역시 집권 2년 차 이재명 정부가 마주한 핵심 시험대로 꼽히며, 이에 대한 성과가 지지율 회복의 관건이 될 전망이다.

 

정부는 이번 주부터 개편된 참모진을 중심으로 민생 현장 점검을 강화하고 구체적인 경제 활성화 방안을 순차적으로 발표할 계획이다. 특히 고물가 상황 속에서 소상공인과 취약계층을 위한 맞춤형 지원책을 보강해 국정 운영의 중심을 다시 민생으로 돌려놓겠다는 구상이다. 여권 관계자들에 따르면 대통령실은 이번 지지율 역전 현상을 일시적인 위기가 아닌 국정 기조 전반을 점검하는 계기로 삼고 있다. 이에 따라 당분간 대외 외교보다는 내치와 경제 살리기에 모든 행정력을 집중하는 흐름이 이어질 것으로 보인다.