역대급 무더위가 예고된 올여름, 서늘한 기후를 찾아 쾌적한 휴식을 즐기는 ‘쿨케이션(Coolcation)’이 새로운 여행 트렌드로 부상하고 있다. 쿨케이션은 시원함(Cool)과 휴가(Vacation)를 결합한 신조어로, 남반구에 위치해 한국과 계절이 정반대인 호주는 최적의 피서지로 꼽힌다. 이에 호주관광청은 대자연과 웰니스, 문화예술을 아우르는 특별한 여행 명소들을 선정해 22일 발표했다. 한국이 한여름 무더위를 겪을 때 선선한 겨울이나 건기에 접어드는 호주의 지리적 이점을 극대화한 제안이다.

 

퀸즐랜드주에서는 세계적인 산호초 지대인 그레이트 배리어 리프를 무대로 한 럭셔리 요트 투어 ‘얼루어’가 주목받고 있다. 케언즈에서 출발하는 14미터 규모의 요트를 타고 인적이 드문 산호초 구역으로 이동해 스노클링, 다이빙, 낚시 등 맞춤형 해양 액티비티를 프라이빗하게 즐길 수 있다. 한여름의 열기 대신 시원한 바닷바람을 맞으며 즐기는 해양 레저는 호주 겨울 바다만이 줄 수 있는 독보적인 경험을 선사하며 실속파 여행객들의 눈길을 사로잡는다.

 

낭만적인 야간 체험을 원한다면 뉴사우스웨일스주 시드니 도심 인근 센테니얼 파크에서 운영되는 ‘블루 마운틴 스타게이징’이 제격이다. 전문 천문학자의 안내를 받아 첨단 광학 기기로 남반구의 신비로운 밤하늘을 관측하는 90분 코스로 구성되어 있다. 달과 행성, 성운까지 선명하게 살펴볼 수 있어 여행 일정에 부담 없이 추가하기 좋다. 서늘한 밤공기 속에서 쏟아지는 별을 바라보는 체험은 도심의 소음에서 벗어나 진정한 휴식을 원하는 이들에게 큰 호응을 얻고 있다.

 

진정한 재충전이 필요한 여행객에게는 남호주 애들레이드 힐즈의 줄리크 팜에서 열리는 ‘센시스 인 하모니’ 프로그램이 추천되었다. 스킨케어 브랜드 줄리크와 비욘드 웰니스 코가 협업해 선보이는 이 프로그램은 농장 산책, 호흡법, 조식 피크닉, 아로마 블렌딩 워크숍 등 오감을 만족시키는 웰니스 체험을 제공한다. 몸과 마음의 균형을 되찾아주는 체계적인 과정은 단순한 관광을 넘어선 치유의 시간을 선사하며 웰니스 여행을 선호하는 2040 세대의 관심을 끌고 있다.

 

호주가 제안하는 쿨케이션은 단순히 온도가 낮은 곳을 찾는 것이 아니라, 쾌적한 환경에서 삶의 질을 높이는 활동에 집중한다. 한국의 습하고 더운 날씨를 벗어나 건조하고 선선한 호주의 기후 속에서 즐기는 야외 활동은 여행의 만족도를 극대화하는 요소다. 호주관광청은 이번 명소들이 한국인 여행객들에게 단순한 관광 이상의 가치를 제공할 것으로 기대하고 있다. 계절의 역전이 주는 신선함은 올여름 가장 강력한 여행 유인책이 될 것으로 보인다.

 

현재 항공업계와 여행사들은 이러한 트렌드에 발맞춰 호주 노선 프로모션을 강화하고 있다. 무더위를 정면으로 돌파하기보다 지혜롭게 피하려는 여행객들이 늘어나면서 남반구로 향하는 발길은 8월 말까지 꾸준히 이어질 전망이다. 호주관광청의 이번 발표는 고물가와 폭염 속에서 새로운 돌파구를 찾는 여행객들에게 실질적인 가이드라인이 되고 있다. 시원한 호주에서의 휴가는 올여름 가장 완벽한 피서 전략으로 자리매김하며 해외여행 시장의 판도를 바꾸고 있다.