미국이 러시아에 우크라이나 전쟁 종전 방안을 전달하면서 양국 간 평화 협상에 진전이 있을지 관심이 쏠리고 있다. 러시아가 우크라이나에서 용병으로 활동한 혐의로 구금했던 미국인을 석방한 데 이어 양국이 경제 협력 복원과 정상회담 가능성까지 논의하면서 종전 협상을 둘러싼 외교적 움직임이 활발해지고 있다.

 

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 21일(현지시간) 러시아 상트페테르부르크에서 스티브 윗코프 미국 대통령 특사를 만났다고 러시아 관영 타스통신 등이 보도했다. 이번 회담에서는 우크라이나 전쟁의 종전 방안과 미국이 중재하는 3자 협상 재개, 양국 간 경제 관계 회복 등 다양한 현안이 논의된 것으로 전해졌다.

 

 

 

윗코프 특사는 회담에서 푸틴 대통령에게 우크라이나와의 전쟁을 끝내기 위한 종전안이 담긴 문서를 전달했다. 그는 우크라이나와의 휴전을 위한 기본적인 토대가 마련돼 있다고 설명하면서 미국의 중재 아래 진행되는 3자 협상을 다시 시작하는 방안을 검토해달라고 요청했다. 종전 협상의 재개를 위한 논의가 본격적으로 이뤄질 수 있을지 주목되는 대목이다.

 

양측은 전쟁 종전 문제뿐 아니라 경제 협력 복원 방안에 대해서도 의견을 나눴다. 푸틴 대통령은 미국에 비료를 추가로 공급할 수 있다는 뜻을 밝혔다. 러시아가 미국과의 경제 관계를 회복하는 과정에서 비료 공급 확대를 협력 방안 가운데 하나로 제시한 것으로 풀이된다.

 

윗코프 특사는 러시아산 석유를 미국과 세계 시장에 공급하기로 한 이른바 '경유딜'에 대해 감사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 양국이 전쟁 관련 현안을 논의하는 동시에 에너지와 무역 분야에서도 협력 가능성을 모색하고 있다는 점에서 이번 회담의 의미가 주목된다.

 

윗코프 특사는 우크라이나 분쟁이 종료된 이후 양국의 경제 관계가 발전할 수 있을 것이라고 언급했다. 전쟁이 끝나면 현재 갈등으로 제약받고 있는 양국 관계가 경제 분야를 중심으로 새로운 국면을 맞을 수 있다는 취지다. 푸틴 대통령 역시 미국과의 경제 협력을 복원하는 데 관심을 나타낸 것으로 전해졌다.

 

 

 

이번 회담에서는 향후 양국 정상 간 만남 가능성도 거론됐다. 푸틴 대통령과 윗코프 특사는 다음 달 중국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 푸틴 대통령이 회담할 가능성에 대해서도 논의했다. 실제 정상회담이 성사될 경우 우크라이나 전쟁의 종전 방안과 양국 관계 개선 문제가 주요 의제로 다뤄질지 관심이 모인다.

 

한편 러시아 측은 푸틴 대통령과 윗코프 특사의 회담에 앞서 러시아에 구금돼 있던 미국인 스티븐 허버드를 석방했다. 허버드는 우크라이나 전쟁이 시작된 2022년 우크라이나군과 계약을 맺고 용병으로 활동한 혐의로 러시아에 붙잡힌 인물이다.

 

허버드의 석방은 미국과 러시아가 종전 협상과 관계 개선 방안을 논의하는 가운데 이뤄졌다. 미국 측의 종전안 전달과 양국의 경제 협력 논의, 구금 미국인의 석방이 잇따르면서 양국 간 외교적 접촉이 이어지고 있다.

 

다만 이번 회담에서 종전안의 구체적인 내용이나 양측이 합의한 세부 사항은 알려지지 않았다. 미국이 제시한 종전 방안에 러시아가 어떤 입장을 보일지, 미국의 중재를 통한 3자 협상이 실제로 재개될 수 있을지가 향후 주요 관전 요소가 될 전망이다. 양국이 경제 협력 복원과 정상회담 가능성까지 논의한 가운데 이번 접촉이 우크라이나 전쟁 종전을 위한 실질적인 협상으로 이어질 수 있을지 주목된다.